ライバル物語

将棋世界1990年2月号、先崎学四段（当時）の「今月のハイライトシーン」より。

ライバル物語

「この将棋、もう逆転しないよね」

　彼は笑いながら言った。2年前の秋、僕らの前には順位戦ＣⅡの桐谷広人－佐藤康光戦が、現在進行形で進んでいた。

「うん、でも桐谷さんはよく大ポカが出るからなあ」

　僕が冗談でまぜっ返した瞬間、

「いや、絶対逆転しません」

　確信的な口調が部屋に響いた。あまりの言い方に驚き彼の顔を見た。彼は明らかに興奮していた。何かを必死に念じている姿だった。

　彼は桐谷さんが決め手を指すのを見届けると「うん」と大きく頷き終電の時間ですといって帰って行った。

　当時18歳になりたての森内俊之四段が佐藤に対するライバル意識をムキ出しにしたのである。「自分の参加できない順位戦で上がられてたまるか」。口には出さねど顔にはそう書いてあった。

　佐藤君はその年の3月に四段に上がった。12勝1敗で四段連続昇段の一番。昇段は確実である。ただ1回でも負けると4月に上がることになる。それでは来期の順位戦に参加できない。その差は大きい。

　その時、森内君と僕の意見は一致した。「上がられるのはしょうがないが来期の順位戦には参加させない」

　僕らは自分の手で負かしたかったが、幹事の指名は中川大輔君―。

　佐藤君が勝った後、僕らは泣いた。心底口惜しかった。おめでとうという偽善的な一言すら言えなかった。

　森内君はその後すぐ四段になった。だが先をこされたショックはいなめない。彼はＣⅡ順位戦の日は必ず見学に来た。注目するのは一局だけ、にっくきライバルの将棋である。明らかに露骨だった。しかも佐藤君が2敗すると、こなくなった。

注1　断っておくが二人は仲が良い。だからこそ、この様な真似もできたのだ。

（中略）

　今期の森内君は不調だ。勝率も彼にしては信じられないくらい低い。なにしろこの僕よりも低いのだ。

　僕らはもしかしたら、おいてけぼりをくうかもしれない。

　だが森内君は大丈夫だ。昔佐藤君に対してみせたあの気持ちさえ忘れなければいつでも勝てるよ。

　明日は明日の風が吹くさ。

　それよりもまだ僕らは若い。大いに笑い、大いに遊び、春秋に富む青春を謳歌しようじゃないか。人生どうせなるようにしかならないのだから。