将棋世界1989年1月号、故・池崎和記さんの「棋士の女房・お袋さん 淡路明美さん（淡路仁茂八段夫人）」より。
”長手数の美学”で知られる「不倒流」淡路仁茂八段。
盤上では、危険な最善手より安全な次善手が好き。そして、どんな強烈パンチを浴びても容易に倒れない。
実生活ではどうなのだろう。
結婚して丸8年。10歳年下の明美夫人が語る「不倒流」の素顔―。
結婚したのは昭和55年の11月23日です。主人はちょうど30歳。私は20歳で、短大（松蔭女子学院短期大学）の2年生でした。知り合ったのはその1年前。
主人が元町で店（神戸将棋センター）をやってるでしょ。当時、私の友だちがセンターにバイトで行ってたんですが、ある日「急用ができて、どうしても行けない。代わりに行ってくれない？」と言われましてね。
短手数の恋愛美学
たった1日だけの臨時バイト（受付兼雑用係）。この偶然の出来事が明美さんの運命を決めた。
経営者の淡路八段（当時六段）が、代理で来た女子大生にひとめぼれしてしまったのだ。
棋風に反した急戦早仕掛け―八段は、なぜかこのとき”短手数の美学”をめざす。その日のうちにデートを申し込んで……。
ええ、バイトに行ったその日です。仕事が終わってから食事に誘われ、その席で「今度映画に行きませんか」と言われたんですよ。
あの出会いの日。「目の大きい人だなと思いました。印象に残っているのは、それくらい」と明美さん。
それからよくデートしましたよ。だって、あの人、しょっちゅう電話して来るんですもの。ほとんど毎日。
なんてヒマな人だろうと思いました（笑）。そのころ私は学校の試験で一番忙しいときだったんですけど（笑）。そして1年後に結婚。
えっ？気に入った点、ですか。うーん、困っちゃいますね。私は若かったし、相手は10歳以上でしょう。頼もしく見えたんですね。私の知らないことを何でも知ってたし……。
プロポーズの言葉……そんなの、あったかしら。マトモに聞かれるとふと悩む。（笑）
そういえば「明美は頼りないから、一人ではほっとけない」って言われました。
ホホー。こんな”殺し文句”があったか……。なるほど、なるほど。
大学の友だちに「結婚するよ」って言ったら、みんな反対して。
「まだ早いよ」とか「もったいない」とか―私がですよ（笑）「これから、もっといい男が現れるよ」とか、ずいぶん言われましたね。（笑）
57年5月。長男修一君が生まれる。そして59年3月には長女・佳子ちゃんが。
年子みたいなんで、結構きついんですよね。私、子供を育てるのに必死で……。だから結婚して2、3年は「ああ、もったいないことした」（笑）とホントに思いましたよ。
あのころ、友だちの中には浪人してるのも何人かいて、私が子育てで悪戦苦闘しているのに、みんな遊んでるわけでしょ。それで私「早まった」と。（笑）
でも、いまは逆でね。
友だちはほとんど結婚し、ちょうどいまごろ、赤ちゃんができたとか、二人目が生まれたとか育児に専念してるんですけど―私のほうは、子供たちはもう幼稚園に行ってるし、主人は平日でもよく家にいますから、一緒に外へ食事に行ったり、映画を見に行ったり。
最近、主人と近くのテニスクラブに入りましてね。初心者コースなんですけど。
友だちは育児に忙しい。私は主人とテニス。いまは、それが快感で。フフフ。
盤の前で怖い顔
淡路将棋の精密な読みは定評のあるところ。アスレチッククラブで鍛えた強靭な体格。そして落ち着いた物腰。
将棋も外見も、悠然と構えた”大人”のイメージがあるが……。
結婚する前は私、主人のことを「わりと几帳面な人なんじゃないか」って思ってたんです。でも、そんなことはないですね。新聞でも本でも、モノは結構散らかすし。
ちょっとあわてん坊のところがあって、ときどき階段で転んだりして。（笑）
主人は、時間に関しては何でも”早め早め”です。1週間前に何か予定があるとして、私なら「まだ1週間ある」と思うのに、向こうは「もう1週間しかない」という感覚なんです。
それと、一つの場所にあまりじっとしていません。居間で新聞やテレビを見ていたと思ったら、2階へ上がってパソコンやったり、寝転んで本を読んだり。
パソコンはゲームではなく業務用。店と自宅に1台ずつあり、顧客管理や集計などに使っているという。
たとえばサラリーマンだと、月曜から金曜までは仕事で土日は休み―という風に、生活にリズムがありますよね。
棋士にはそういうのはない。でも棋士は、家にいても、それは決して休みではないんですね。原稿書いてたり、対局の前だったり……。主人の場合は店の仕事もありますしね。
対局の前は1日中、家にいます。和室で、一人で将棋盤に向かって……そのときは、怖い顔をしています。私は将棋のことはわからないから、何も言えませんけど。
対局から帰ってきても、主人は勝敗結果は言わないし、私も聞きません。だから勝ったのか負けたのか、よくわからないのですが、この間は（Ｂ級１組順位戦の小林八段戦）何となく、機嫌が良かったみたい。（笑）
たまには私と遊んで
淡路八段は自ら「趣味は将棋観戦」と言うほどの”マジメ棋士”。
酒。飲まない。
タバコ。吸わない。
マージャン。しない。
ゴルフ。しない。
スキー。しない。
旅行。しない。
子供たちが「お父さんは遊んでくれない」って、よくコボしていますよ。「いえ、子供たちだけでなく「私とも遊んでほしい」。（笑）
主人はしょっちゅう家にいるわりには家族と遊んでくれなくて。
私はゴルフもしたいし、スキーもしたい。旅行もしたい。それで「一緒にしようよ」って誘うんですけど、主人がしないからできないんです。
私、これまでほとんど遊んでないから、いまやたらと遊びたい（笑）。最近、テニスだけやろうってことになりましたけど……。やっと、ですよ。
自転車は危ない
ウチには車がないでしょ。それで私、「免許取りたい」って言ったんですよね。すると「お前はどんくさい。事故を起こすからやめてくれ」。
私や子供たちが何かしようとすると、主人はすぐ「危ないから」って言うんです。以前、私が自転車を買おうとしたときだって「危ないからダメ」。（笑）
私、いま免許を取りたいんです。「お父さん、ぜひ取らせて下さい」。そう書いといて下さいませんか。
八段の生活は実に規則正しい。
午前7時、起床。
正午、昼食。
午後6時、夕食。
午後10時、就寝。
ウーム、完ペキだ……。
早寝早起き―棋士では珍しい？
あ、そうですか。昔からそうですよ。対局でどんなにおそくなっても、翌朝はちゃんと起きますからね。
主人の食事時間は、きっちり決まってましてね。昼ごはんは12時、晩ごはんは6時。家にいようがいまいが、それが主人の食事時間で、家にれば家で食べるし、外にいれば外で食べる。
だから、これ以外の時間に外から帰ってきても、私は食事をつくる必要なないんです。この点は非常にラクですね。
食べ物の好き嫌いはありません。和食派で、とくに豆腐料理が大好き。冷や奴、湯豆腐、マーボ豆腐、揚げ出し豆腐―と、豆腐なら何でも。
性格は「人に合わせるタイプ」。他人に気をつかわせない。「家ではむしろ、私のほうがマイペースですよ」と明美さん。
夫婦ゲンカはしません。
たとえ私が怒っても、向こうは「フムフム」とか言って相手にしてくれない。返ってくるものがないから、ケンカにならないんです。
主人が「不倒流」と呼ばれているのは知っています。でも、どういう意味かはよく知りません。
悪くなっても、なかなか倒れない……、ああ、そうですか。家ではそういうこと、ないんですけどねねェ。
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一目惚れをした場合、お互いに一目惚れをしている可能性が高いという。
それにしても、「明美は頼りないから、一人ではほっとけない」は、ものすごいプロポーズの言葉だ。
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8月28日に「淡路仁茂九段引退慰労会」が行われている。
関西の棋士がほぼ総出での記念写真は非常に貴重だと思う。
