２７年前の悲劇

今では考えられないような、でも３０年近く前なら大いにあった話。

近代将棋１９９８年７月号、泉正樹七段「２１世紀の初段をめざせ」より。

以前、他誌で講座を任されているとき「膨張する独身棋士貴族」なるくだらない記事を載せたが、あれから約４年で「続々詰み上がる独身棋士族」という具合に状況は大きく一変してしまった。

２０代の既婚者が皆無とは異常であったが、その反動であろうかこぞって幸福者が誕生。

およそ３年間で２０名近くもの数ですから、いやはや、なんとも凄いハイペースです。

事の発端はやはり、”羽生七冠王の婚約”で、芸能人並に取りざたされたそのフィーバーぶりで他の棋士へもおハチが回ってきたのかもしれない。

棋士がモテるようになったかはさておき、立派な職業として一般の人にも理解されはじめてきた。初対面の女性や酒場のママなどに職業を聞かれても「将棋棋士です」で、すむようになったし、中には「エーーあの公文式の羽生さんと同じお仕事、すご～い」と、えらく感動されるようにもなりました。

これが一昔前なら「エッ、何それ、しょうぎっておじいさん達がやるゲームでしょう。ダッサーイ」あからさまに毛嫌いされていました。

もう１５年以上前になるでしょうか。

後輩の富岡、北島、豊川らとナンパ遊びに出かけていましたが、うまくいきそうなところなのに私がうっかり「実は俺たち将棋のプロなんだぜ！」と、大失言。

すると彼女たちは突然用事を思い出したように「あっ、そろそろ行かなくちゃ、ネ」「そうね、これで失礼するわ」「じゃあネ、バイビー」と口々に言ってあっさり遠ざかって行くのであった。

富岡君からは「泉さん、あれほど将棋のことは出しちゃダメだって言ったじゃないですか」と叱られ、北島君からは「そうですよ、棋士だなんて言ったら嫌われるに決まっていますよ」と責められ、さらに豊川君からは「女の子に将棋の話したってわかる訳ないっスね……」と、厳しくダメを押される始末。

野獣が二十代前半の頃は将棋と聞くと、こういうように理由もなく敬遠されていたのです。当時から見れば将棋界に”追っかけギャル”なるものが現れようとは想像を絶することだったのです。