「好漢・木村、華と散る」

ＮＨＫ将棋講座2006年2月号、小田尚英さんの第18期竜王戦（渡辺明竜王－木村一基七段）七番勝負第4局観戦記「好漢・木村、華と散る」より。

小田さんは読売新聞記者で竜王戦担当。

　終局直後に問われて竜王は「できすぎです」と答えた。対局の緊張が抜け切らない中でちょっとだけ見せた笑顔に、ひとまわり大きくなった竜王の余裕が感じられた。

　ポスト羽生世代の2人によるフレッシュな戦いとなった第18期竜王戦七番勝負は、渡辺明竜王（21歳）が木村一基七段（32歳）を4－0で退け初防衛を果たした。シリーズの全体は後ほど渡辺に語ってもらう。まずは決着局となった第4局を振り返る。

　行きの飛行機で渡辺は話しっぱなしだった。話題が好きな競馬だったこともあるが、3連勝のゆとりが「ふだんどおり」の行動を可能にしているようにも見える。対して木村はほとんど無言。笑顔と気配りはふだんどおりであったけれど、心なしか重苦しい雰囲気。勝敗は棋士の行動を支配する。

（中略）

　後手の木村が選んだのは、いわゆる角換わり1手損戦法だった。ただし6手目の角交換は、最近注目され出した新しくて珍しい形だ。

（中略）

　１図の△６五歩が木村の構想。棋風に忠実に、受けにまわっての反撃ねらいである。カド番の木村は、臆することなく気負うことなく堂々としていた。こうでなくてはいけない。ただ、立会人の鈴木大介八段は攻めっ気が強いので、「僕には指せません」と解説会で話していた。振り飛車党の鈴木はこの戦形を選ばないわけだが。

（中略）

　４図、△５二飛。これこれ。受けの木村が力と本領を発揮した一着だ。▲５一銀には△８二飛とばかり思っていた渡辺は焦った。４図から最も自然な▲６一角成には△４一玉が継続手。▲５二馬△同玉▲７二飛の攻めは、後手に受け切られてしまう。後手防戦一方のようでいて、こうなってみると形勢は難解。将棋は奥が深い。木村将棋は懐が深い。

（中略）

　木村の強い受けに難渋しても、そこからまた攻めを組み立てるのが今シリーズの渡辺である。そして本局もそうした展開になった。才気がありしかもタフな攻めに、木村が根負けしたかのように誤る。木村にとって残念なことに、本局でもこのパターンが繰り返されたのだ。

（中略）

　少し時間を残しているのに渡辺の着手が早くなった。これは彼が読み切ったとき、勝ちを確信したときのパターン。

　3連勝で、はた目からは余裕がある本局に、渡辺はあえて「勝負服」で臨んだ。前期最終局でも着用した縁起のいい扇子模様の羽織。その気迫は実った。ストレート勝ちで初防衛。実力と存在感を存分に示した。ついでにといっては語弊があるが、今年度から規定が変わり、渡辺は防衛当日付けで九段に昇段した。史上最年少である。

（中略）

　結果を残せなかった木村は、無念、と自分で言っていた。

　竜王戦では4－0は5度目。食らったメンバーも豪華なので、打ち上げの席ではあえて木村を慰めなかった。これまでけっこう酒席をともにしたが、カラオケ好きなのは今シリーズ中に知った。なかなかの高音。で、「東京でまた歌おうね」と話を結んだのだが、木村は「朝型でないと駄目とか、和服のこととか、頭でわかっていたことが実感できた。経験を生かします」と急に真顔で返してくれた。好漢に雪辱の機会が訪れることを期待する。