羽生善治竜王（当時）がやりたがらなかったと伝えられるゲーム

近代将棋1990年9月号、炬口勝弘さんのフォトエッセイ「モノポリー」より。

　棋士はみな勝負事が好きだ。競輪・競馬・パチンコ・麻雀……何をやらせても素人離れしている。勝負強い。これは本業からして当然のこと。驚くには当たるまい。

　これまで、娯楽の王座は麻雀が占めてきた。対局の後、仲間と楽しむ室内ゲームといえば麻雀が主流だった。タイトル戦の打ち上げは、勝者も敗者も、夜更けまで、いや時には明け方までワイワイガヤガヤ。奇声を発したりして、心の高ぶりを鎮めたり、敗北の無念を晴らしたりしていたものだったが、最近はすっかり様子が変わった。麻雀が廃れ、モノポリーという西洋双六が流行している。

「どう、その土地売らない？」

「いくら出す？高いよ。それより鉄道、買わない？安くしとくよ」

「ヒャー、破産だ。金がない！」

　札束を握り締め、サイコロを振りながら、そんな会話が飛び交う。いかにも金余り、財テク時代にふさわしいゲームだ。

　去年の春先あたりから、東京の連盟内で流行り始めた。しかし、娯楽の王座を占めるまでになったのは、やはり昨秋の竜王戦からだった。

　トレンディな島竜王（当時）が広めた、と言ってもいいだろう。もともとキャリアが長く、全国大会にも出場したことがある島。島研時代から、将棋の対局が終われば、羽生、森内ら、メンバーの若手棋士とモノポリーに興じていたという。

　先の竜王戦では、終局後、数人の若手棋士が交じっているとはいえ、タイトルホルダーの島と、挑戦者の羽生が、和気アイアイ仲良よくボードを囲んで、ゲームに興じている光景を何度も見た。やはり最初はちょと奇妙に思えたが、二人にとっては島研からの続きで、ごく当たり前なのだった。ただ、最終局、12月17日の夜も、そうだったのには、やはり驚いた。タイトルを奪われながら、特別気落ちした風もなく、喜々としていた島の姿は今も忘れられない。フツーなら一刻も早くその場を去りたいところだから、大したものだと感心した。

　モノポリーの流行は、その後の名人戦でも続いた。さすがに40代の中原棋聖は加わらなかったが（一度だけ、第5局の伊香保温泉の時には、中原と、観戦ツアーできた米長が、それぞれ、弟子の小倉四段、先崎四段に後についてコーチしてもらいながら楽しんだ）若き谷川は,やはり若き立会人や、衛星放送の解説の棋士らと楽しんでいた。最終局、山中湖で名人を奪われた夜も、夜が白む頃まで座を離れなかった。

「時代が変わったね」

　棋界の長老、正立会人、加藤治郎名誉九段の漏らした言葉が今も印象に残る。流行といっても、しかし10代20代若手棋士の間でのことである。30代の田中寅彦八段、40代の森雞二九段が好きなのはむしろ例外的といえよう。

　ゲームそのものは、昔はやった「バンカス」という銀行ゲームをより複雑にしたようなもの。2人でもできるが、4人から6人（正式には5人）が、それぞれ1500ドルずつ持ち、2つのサイコロを振っては、出た目に従って双六風にゲームが展開する。ただ双六のような盛り上がりはなく、土地の売買や、鉄道会社、水道電力会社の利権の売買など交渉ごとが続けられ、誰か一人が破産するとゲームが終わる。勝者は一人（正式大会ではポイント制で最下位まで順位をつける）。きわめて残酷なゲームである。

　土地を持ちホテルや会社を買い占めても、金がなければ破産してしまう。営々と築いた資産も、刻々と変わる状況の中で判断を誤れば、交渉で買い叩かれ、半値以下になったりする。要するにサイコロの目の偶然性もあるが、読む力、技術の巧拙の比重がずっと高い。交渉力の上手下手がモロに出る。しかし口先だけで勝てるほど単純でもない。そこが、きわめて棋士に向いた、棋士の好むところでもある。これまで抜群の交渉能力で、常にトップを走ってきた島前竜王も、最近はやや神通力が失せ、ぼやく。

「やりにくくなったよ」

　島前竜王は、棋風どおり攻めるタイプだが、羽生竜王は、それとは逆に待つタイプ。棋風性格がそのままなのが、王位挑戦の佐藤康光五段とゲーム大好きの森雞二九段。前者は手がたく、後者は切れるか切れないかのところでノッこむ。寅ちゃんも、かつて「大貧民」というトランプゲームをはやらせたゲーム好きだが、不動産売買のあるモノポリーは、とりわけ大得意。ちなみに、日本版のセットでは一番高い土地が銀座、一番安いのが八王子と北千住になっていて、羽生竜王は日本語版はやりたがらないとか。

　とにかく、将棋の対局とは違い、喜怒哀楽をモロに口に出せる。気分転換、リフレッシュにはもってこいのゲームであることは確かだ。