村山聖六段（当時）「もう終盤なので戸惑いなく封じました。しかし形勢はちょっと悪そうなんで憂鬱です。攻め合いは一手負けそうなんですよ。どうしましょう」

近代将棋1993年4月号、井口昭夫さんの王将戦七番勝負第4局〔村山聖六段－谷川浩司王将〕観戦記「王将戦第4局を見て」より。

近代将棋同じ号より、撮影は炬口勝弘さん。

　村山六段は悲観型の棋士らしい。3局までの将棋を見、その感想を聞いても実際以上に悪くとっていることが多かった。悲観型でいけなければ芸術派タイプなのかもしれない。

　谷川王将は、中原誠名人ほどではないが、楽観派に属している。ただ中原と谷川には大きな違いがあって、中原は純粋型楽観派、谷川は現実直視型楽観派と私は見ている。この二人は天下を制した。数々の大勝負で勝者の座を占めた。「最後は勝つ」という信念が体中にみなぎっている。楽観派だからそうなったのか、そうなったから楽観派なのか、そこのところはよく分からない。村山も早く楽観派の棋士になってもらいたいものだ。

　第4局の対局場は12年前から何度も王将戦が行われた山口県大島のリゾートホテル大観荘で、山陽本線大畠駅から大島大橋を渡ってすぐの所にある。昔は周防大島と呼ばれ、瀬戸内海で淡路島、小豆島につぐ3番目の大きな島である。全室海に面し、干満時には流れがぶつかり合って大きなうずを巻き起こす。「大畠瀬戸」で有名だ。

　後のない村山聖六段にとって、まさに背水の対局場となった。3連敗後の4連勝は将棋界にはない。

　前夜祭で立会いの森雞二九段は「一局一局、ファンに楽しんでもらう将棋を指してほしい」とあいさつしたが、確かにその通りで、勝敗も大事だが将棋ファンはその中身に注目している。とくに最近、序盤がすっかり変わってしまった矢倉戦で、二人がどういう研究をぶつけ合うか、興味津々なのである。

　前夜祭では地元出身の村山に人気が集まった。テーブルへ激励にくる人、一緒にカメラにおさまって喜ぶ人。村山はいちいち立ち上がって快く応じていた。

　話はあと先になるが、指し掛けの夕方、地元のテレビ局は「郷土出身棋士、王将位に挑戦」を特集した。村山は広島県安芸郡の出身だが、ここ大島とは非常に近いこともあって、そう呼ばれている。少年時代、彼は腎臓病で長期の入院生活をし、野球をしたがる少年をおとなしくさせるため、父の伸一さんが将棋を教えた。小学5年のとき子ども名人戦で優勝し、プロの道を進むことになったと、写真入りでくわしく報じていた。

　2月17日。午前8時に潮はピタリと止まり釣り舟がたくさん出ているのが見えた。ところが8時半には波立ちはじめ、あっという間に急流となった。いつの間にか舟の姿も消えた。その頃、早々と村山は対局室「大観の間」に現れた。11年前、ここで大山康晴王将対中原誠名人の王将戦が初めて行われ、大山が命名した部屋である。

（中略）

　谷川はいつものように5分前に入室、ゆっくり駒を並べて、お茶を一服すると定刻9時になる。

　後手番の谷川は飛車を振るのではないかと、ひそかに思ったが、やはり違った。相矢倉で応じ、近頃よく指される序盤が進んだ。

　11時頃、谷川は取材本部へやってきて、記者たちと雑談した。そこへ思わぬ人がとびこんできた。第5局の予定地、山形県天童の「東松館紅の庄」専務の日下部元七さんである。気になって、夜行列車、飛行機、広島から個人タクシーを乗りついで駆けつけたのだが、まさかそこに谷川王将がいるとは思わなかったのでびっくりした。

　顔なじみの谷川は「まずい人が来ましたね」と言い、爆笑となった。

　午後、49手目▲１三桂成と村山が端を攻めたとき、谷川は21分考えて△同香と取った。このあと香を交換して△１三同玉と取ったのが新研究だった。

　村山は今期王将リーグの対南芳一九段戦で△１三同桂と香を取って勝っている。恐らくその手を予想したのではなかったか。ところが谷川は手を変え、手に入れた香を６六に打って戦いの主導権を握った。

　翌朝のスポニチに村山の談話がのった。

「もう終盤なので戸惑いなく封じました。しかし形勢はちょっと悪そうなんで憂鬱です。攻め合いは一手負けそうなんですよ。どうしましょう」

　勝負の途中でこんな感想を引き出すとは、ただ者ではない。新聞は両対局者に見せないことにしているが、見ようと思えば見ることはできる。

　大広間には朝早くからファンが詰めかけた。東和男七段（副立会い・解説）の大盤解説に、時折り森九段が熱弁をふるう。彼は、かつてここで米長邦雄王将に挑戦した経験がある。森は△１三玉は角の筋に入っている。アマチュアの皆さんは真似しないほうがいいですよ」と解説した。

　2日目朝、森九段が村山の封じ手を開いた。笑い上戸の森は何だかニヤリとしている。前日、生まれて初めて封じ手に取り組んだ村山は、随分時間をかけた。戸惑ったのだろう、それを思い出しながら森は丹念に封じ手用紙を確認している。

　一枚は図面の▲３六歩の横に小さく赤で矢印がついている。すぐ前に相手の銀がいるから、これは取るという意思表示である。もう一枚には▲３五歩をぐしゃぐしゃと赤で塗りつぶしたように丸を書いている。よく見ると丸の中に矢印があった。これはちょっと首をかしげるのも無理はない。村山も封じ手の間、これでいいのかどうか自信がなかったのだろう。横に大きな字で▲３五歩と書いていた。これは絶対確実で、正確に意思が伝わった。村山のために証言すると、最近の習慣を見慣れた人には多少、奇異に移ったが、何の間違いもなく正しかった。最近は文字は不用で、動かしたい駒を丸で囲み、もって行きたいところまで、ぐいと線を引き、目的の所で矢印をつける。まあ、これが一番間違いがないのでそうなった。

　2日目、正午締切で終了時間当てが報道陣の間で行われた。午後4時台が圧倒的に多かった。それほど局面は緊張していたのだ。午前中に村山にチャンスがあった。

（中略）

　これまでの3局ともそうだが、すべて負けた村山にチャンスがあった。村山は悪いと知りながら、その勝負手にも気づかず、負けの道を進んだ。終盤、時間を使い果たして谷川玉に迫り「粘られて気持ちが悪かった」と言わせたが、勝負はすでに終わっていた。

　1分将棋にして投了したのは立派だった。負け将棋に時間を残すな、である。投了は6時16分だった。

（中略）

　シリーズ開始から約1ヵ月であっけなく終わってしまった。残念の一言に尽きるが、仕方がない。しかし、矢倉戦で多くの研究材料を二人が提供してくれた。矢倉はプロ、アマを問わず主流を占めるだけに意義は大きい。