全く正反対の天才二人

全くタイプが異なる同時代の二人の天才。

ちょうど１８０度違うと言っていいかもしれない。

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近代将棋２００１年１月号、青野照市九段の「実戦青野塾」より。

　同じくらいの才能を持ちながら、まったく正反対の方向へ進む二人というのは、どの世界にもよくあることかもしれない。

（中略）

　かつて故・芹沢博文九段は、

「中原も才能はオレと同じ程度だったんだ。ただ中原は、将棋がいかに難しく深いかを、早いうちから知っていたのに、オレは将棋はやさしいと思っていた。その差なんだ」

と言っていた。中原を誉めると同時に、自分に対する自嘲の言葉でもあった。

　奨励会時代、記録係をやってくれと幹事の先生に頼まれた芹沢が、

「自分より弱い人の記録はとりたくありません」

と言ったという話が伝わっているくらいだから、若いころから将棋の強さ、才能ということに関しては、よほど自信を持っていたにちがいない。

「オレは酒を飲み、バクチをやり、女も抱いて名人になる」

　その言葉どおり、芹沢は２４歳の若さで、Ａ級八段に昇った。しかし、芹沢の輝かしい時代はそこまでだった。芹沢に残る棋歴といえば、Ａ級２期というくらいのものである。

　それにくらべ、同じ時代を生きた加藤一二三九段（芹沢のほうが年長で、棋歴は加藤が上）は、Ａ級を３０年以上続け、いまなお６０歳を超えてＡ級の座にいる。まさに対極の二人といえる。

　同じ時代を生きたといっても二人の間に完全な実力差があったなら、これは比べてもおもしろくもなんともない。

　しかし対戦成績は７勝７敗と五分であり、しかも芹沢の将棋が多少荒れてきたと思える昭和５０年代に、持ち時間を目いっぱい使って加藤を負かしていることが、芹沢のこの相手に対するライバル心を感じさせられる。

　芹沢のすさまじい光景を見たことがある。対加藤戦で、午前中から一手ごとに控室に来てうずくまり、「ハーハー、ゼイゼイ」やっている。対局の前日にもかかわらず、大酒を飲んだのだ。

「加藤はバカだ。どんどん指せば投げて帰るのに。夕方まで長考していたらもう許さんぞ」

　二日酔いはどんなに苦しくても夕方か夜になれば治る。その苦しい間に帰してくれなければ許さない、というわけである。このとき、加藤がそういう相手を見てどんどん早指しで指せば実際に芹沢は投げて帰ったであろう。

　しかし、そういうことをしていたら今日の加藤はない。

　相手が誰であろうと、体調がどうであろうと、盤上の最善だけを追い求める姿勢があるからこそ、いまなおＡ級にいるのである。

　将棋は夕方になって体調を持ち直した芹沢が、時間いっぱい使って加藤を倒した。その迫力にいたく感動した覚えがある。

（以下略）