将棋マガジン1993年2月号、駒野茂さんの天王戦決勝〔高橋道雄九段－塚田泰明八段〕観戦記「明暗を分けたもの」より。
対局場所は佐賀県武雄市の「武雄センチュリーホテル」内の「岳南荘」。このホテルの敷地内には「彗洲園」と呼ぶ日本屈指の名園があって、対局者、関係者はそれを見た時一様に、「す、すごい」「綺麗」と口々に話していた。
前夜祭でのこと。
関連新聞社各社と両対局者、立会人・丸田祐三九段、観戦記を務める広津久雄九段、大盤解説の大内延介九段、記録係の林葉直子五段を交えた約百人が楽しく歓談している中、高橋九段が筆者と仲良く話をしていた「週刊将棋」のＫ記者の近くに来た。そして、ボソッと一言。
「ねえ、あさっての朝、空港に行くまで時間あるでしょう。ちょっと打たない？」
「えっ、でも道具がないですよ」とＫ記者。
「借りれるんじゃないの、ホテルで。ウエアーは対局が終わった後に買いに行けばいいじゃない。それじゃあまた後で」
打つ、というのは麻雀ではなくてテニスのこと。それにしても、高橋九段のテニス好きは相当なものだ。以前のことだがこんな話もある。王位のタイトル戦で、対局当日の早朝に打とうと思ったことがあったと。さすがにそれはまずいかな、と思いとどまったそうだが、こうしたエピソードを本人から聞いたり、時に実感すると、何か高橋九段らしい”一途”を感じる。
それにしても、Ｋ記者と顔を見合わせて「本当にやるのかな？」「う～ん？」。
二人は半信半疑で朝を迎えることになった。
対局開始は午前9時。定刻15分前に高橋九段、10分前に塚田八段が着座した。
記録係の林葉五段の白くしなやかな指が五枚の歩を宙に上げ、歩が四枚。高橋九段の先番となった。
（中略）
図からは高橋九段の寄せを見るばかり。最後は大差となった。
（中略）
明朝三人は、清々しい空気を吸いながら硬球を追い、気持ちの良い汗をかいた。
白球を追った後、カメラを向けるとニッコリとポーズを作ってくれる九段。
その笑顔に、朝日が祝福を贈るかなようにまぶしいほどの光を注いでいた。
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Ｋ記者は、スカ太郎さんか古作登 元・週刊将棋編集長と思われる。
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昭和の頃の話だが、職場の旅行などで温泉旅館へ行くと、
18:30 現地集合・宴会開始
18:40 コンパニオンの女性陣が登場
18:40～ 楽しく飲んだり歓談したり
20:30 とりあえず宴会は中締め
20:50 コンパニオンの女性陣に延長をお願いして飲み部屋（幹事の部屋）へ移って二次会。
20:50～ 楽しく飲んだり歓談したり
22:30 二次会終了。コンパニオンの女性達は帰路につく。
22:45～ それぞれの部屋に戻って飲んだり、飲み部屋で飲み続ける。
03:30 最後まで飲んでいた人たちが寝る
07:30 朝食。ほとんどの人が二日酔い。「なんで、このような遠くまで来て、観光もせずに東京でもできるようなことをしてしまうのだろう」という真理を抉るような発言も出るが、言った当人も周りの人たちも、昨晩楽しく飲んだことで満足顔。
10:00 現地解散
ということが多かった。
このような、私が何度も経験した澱んだ事例に比べ、高橋九段の早朝テニス、なんと清々しいことだろう。
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私は、中学に入って軟式テニス部と将棋部、高校で天文研究会と軟式テニス部に所属していた。硬式テニスは社会人になってから始めた。軟式テニスも硬式テニスもアマ8級ぐらい。
昔の写真を見ると、今からは考えられないが、山中湖や河口湖へ旅行に行ってテニスをした時のものが多い。
男性3人＋女性2人、あるいは男性7人＋女性5人などのような旅行だったと記憶している。
将来的に将棋も、旅行などで昭和の頃のテニスのような存在になってくれれば、将棋の世界の幅も大きく拡がるのではないかと思う。
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