「始まったばかりの平成将棋史の主人公は誰かをかけて今シノギをけずっているのは、羽生と谷川なのである」

将棋マガジン1993年11月号、日本経済新聞の表谷泰彦さんの第41期王座戦五番勝負第1局観戦記「二人だけの世界」より。

王座戦第1局。将棋マガジン同じ号より、撮影は弦巻勝さん。

　羽生善治王座に谷川浩司王将が挑戦する第41期王座戦五番勝負は現時点で望みうる最高の顔合わせといえよう。無論、昭和将棋史の主役だった米長邦雄名人や中原誠前名人は健在ではあるが、始まったばかりの平成将棋史の主人公は誰かをかけて今シノギをけずっているのは、羽生と谷川なのである。昨年の竜王戦以来、棋王戦、棋聖戦と続いた二人の戦いは今回の王座戦で天下分け目の天王山ともいうべき一つのヤマを迎えた観がある。夢の七冠王制覇を目指す羽生にとって負けられない戦なら、谷川の方も先輩の面目と意地をかけ、是が非でも勝たねばならぬ背水の陣ということになろう。

　昨年四冠だった谷川が今や王将一冠となり、棋王一冠だった羽生は王座、竜王、棋聖、王位を加えて史上3人目の五冠王として頂点に立つ。その出入りの差は大きく、気の早い棋界雀からは「ついに羽生時代か」の声さえ聞こえてくる。だが、冷静に1年前を振り返れば『中原時代』を継ぐとみられる第一候補は谷川であり、羽生はあくまで第二候補に過ぎなかった。

　確かに今の羽生は強い。勢いがあるうえに、その将棋は攻守ともに完璧で全く穴がない。今や”羽生に負けるなら仕方ない”というムードさえ漂っている。そんな中で、決して”負けて仕方ない”と思わない一人が史上最年少名人の栄光に輝く谷川浩司なのである。今回の王座戦は快進撃を続ける羽生の前に谷川が大手を広げて待ったをかけた場面といえよう。

　五番勝負を前に二人に抱負を求めたところ、羽生はFAXで次のような内容を送ってきてくれた。『谷川王将は最も手強い相手なので戦いがいがある。谷川先生も怒っている？ので厳しい戦いになるでしょうが、私も大きな目標があるので何としても防衛したい』。夢の七冠に向けての意気込みが伝わってくる内容だ。

　一方谷川は電話取材に「タイトルの数でも差をつけられ、今回は挑戦者の立場ですが気持ちの上でも挑戦者に徹して戦う。不調の中で挑戦権を得たのは王座戦にツキがあるのかもしれないので、それを生かしたい」と答えてくれた。これまた『挑戦者に徹する』という部分に並々ならぬ決意が感じられよう。

　こうした対決ムードが盛り上がる中、9月3日朝から東京・赤坂プリンスホテルで五番勝負の第1局が始まった。昨年までの1局目の会場だった紀尾井町の福田家が改築のため休業となり、これまでとは、うって変わった高層ホテルの19階での対局となった。昨年までなら日本家屋の廊下を歩いてくる二人が、今回は33階のスイートルームからエレベーターで降りてきた。例年になく多い報道陣が待ち構える中、定刻9時の7分前に羽生、その2分後に谷川と相次いで登場、二人は激しいシャッター音の中で深々と礼を交わした。

（中略）

　午後に入って羽生は穴グマに組み替え日経観戦記担当の鈴木輝彦七段が「矢倉から穴グマへは現在プロの研究テーマの一つで、名人戦第2局でも米長さんが試みている。が、本局はその将棋とかなり違うので、おそらく新型でしょう」とコメント。

　ところが、その後姿を見せた最新の棋譜に詳しい連盟職員が「勝ち抜き戦の南芳一九段（先）対佐藤康光六段戦にほぼ同じ」と教えてくれた。

　２図は本局61手までで、その１七香を１八香に移せば南対佐藤戦の61手目になる。１八香を１七香と進めたのが羽生の工夫らしく、この手に昼休みの前後に33分を投入している。

　２図から△７六歩なら南対佐藤戦と共通路線になるが、谷川は△２七金と敵飛に当て控え室をビックリさせる。だが、これは驚きの序曲に過ぎず、それから3手目に羽生が逆に飛車を金にぶつける▲３七飛（３図）がテレビに映るや、さらに大きなどよめきが生じることになった。

　局後に谷川が「▲３七飛は気づきませんでした」と認め、夜戦に入ってから森下卓七段と一緒に姿を見せた米長邦雄名人も「この辺りは、私にはよくわからない」と驚いたくらいだから常識を超えた強行策だったのであろう。

　この飛金交換策から、金を飛角両取りに打ち込んだ（途中図）羽生は、銀1枚の得となり、控え室では「谷川さん、ずいぶん損したな」の声が出る。

　だが、これで羽生が優勢になったわけではなく４図の場面でも形勢不明。

　ちょうど４図の場面で対局室にいた加藤治郎名誉九段が戻り「息が詰まるね。どちらも自信満々でわからない。ただ双方とも駒音が大きくなってきた」と言って継ぎ盤研究に加わる。

　と、テレビに△７七同桂成が映る。結果的にこれが谷川の敗着ともいえる失着となり、形勢は一気に羽生に傾くことになった。４図から単に△２八飛なら、後手もまだまだ望みのある局面だったという。

　米長、加藤、高柳敏夫名誉九段、青野照市八段、森下、鈴木、藤代三郎六段らの継ぎ盤研究も５図の場面で”勝負あった”の結論になった。第2局の立会人の青野が５図から、▲２四桂以下の即詰みを発見したからである。

『▲２四桂なら終局』と全員が固唾をのむ中で羽生の▲４四角が映り、驚き、落胆、期待が入りまじったどよめきが生じ、再び継ぎ盤研究も熱を帯びる。

　米長がもつれる局面をみて「これは二人とも詰み筋に気づいていないよ」とつぶやいた通り、局後に鈴木観戦子に詰みを指摘された二人は同時にギョッとした表情になる。詰将棋なら▲２四桂以下の13手詰はアマ棋客でも解けるという詰み筋をプロ最高峰の二人が見落とすとは。これも将棋の摩訶不思議さなのか。

　超ヘボ将棋の筆者が不遜を覚悟で分析すれば『当代一流の谷川も羽生も互いに相手の読みを信用しているため、朝から戦ううちに共通の読みの本筋が生じ、それからはずれた脇の筋には、どちらも目が行かない』ということなのではあるまいか。

　▲４四角は即詰みを逃した緩着には違いない。だが、二人の共通の読み筋本線からすると▲４四角こそは最善の一手で、結局、この後も局面はもつれたように見え、羽生の優勢は終始動かなかった。

　本来なら9時半ごろ終了する将棋が手数で50手ほど、時間で1時間ほど長引くことになった。『こんな簡単な詰みを逃すとは』との疑問は精魂つきた二人を見るうちに完全に消え去り『二人は、これほどまでに相手を信じて戦っているのだ』との感銘だけが残った。ホテル41階の打ち上げの宴で誰かが「二人の将棋はスゴイ！」とつぶやいた。

王座戦第1局。将棋マガジン同じ号より、撮影は弦巻勝さん。

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「昨年四冠だった谷川が今や王将一冠となり、棋王一冠だった羽生は王座、竜王、棋聖、王位を加えて史上3人目の五冠王として頂点に立つ。その出入りの差は大きく、気の早い棋界雀からは『ついに羽生時代か』の声さえ聞こえてくる。だが、冷静に1年前を振り返れば『中原時代』を継ぐとみられる第一候補は谷川であり、羽生はあくまで第二候補に過ぎなかった」

谷川－羽生戦で見れば、