メガネをかけはじめた郷田真隆五段（当時）

将棋マガジン1995年9月号、高林譲司さんの第36期王位戦七番勝負第1局〔郷田真隆五段－羽生善治王位〕観戦記「挑戦者先勝、今年も燃える夏」より。

王位戦第1局。将棋マガジン1995年9月号より、撮影は中野英伴さん。

　六冠王の羽生善治王位、強くてかっこいい郷田真隆五段。二人の七番勝負が今年も実現した。

　昨年の七番勝負は郷田五段が大長考の連続で目一杯踏み込み、羽生王位が王者の貫禄で最後に踏みこたえ、まれに見る好勝負を展開した。その二人だから、今期も素晴らしい将棋を見せてくれるだろう。

　第1局目の対局場は神戸市・有馬温泉「中の坊瑞苑」である。大震災のあと、神戸で行われる初のビッグタイトル戦。地元、神戸新聞社の復興に燃える熱意があればこそで、こんな時だからこそ元気一杯、やるならドーンと第1局だ。

　若い羽生、郷田両者のはつらつとした戦いは、阪神地区の被災者を大いに力づけたことだろう。

（中略）

　新幹線を新神戸で降り、六甲山を貫く長いトンネルをくぐったあと、今度は緑のトンネルの中を行くのが有馬温泉へ向かういつものコースだ。六甲トンネルは震災の被害がなく、今回もこのコースを無事たどった。

　しかし旅館に着いたあと「途中、被害がすごいところがありました」と羽生王位。私は気づかなかったが、中の坊瑞苑からそう遠くないところだそうだ。旅館の8階の窓から見渡せば、屋根を覆う青いビニールシート、崖崩れの跡。有馬温泉の被害もまだ、生々しく残っていた。しかし人びとの表情がみな明るいのに安心した。神戸は復興に向けて力強く歩み出している。

　両対局者に「第1局は中の坊瑞苑」と伝えた時、同じように「あっ、そうですか」と喜んだ。神戸の心意気がうれしかったのだろう。

　対局前夜は神戸新聞の関係者をまじえて歓談をしながらの食事。立会人、小林健二八段は明朗、神崎健二六段は温厚、二人のバランスがよく、気分のよい和やかな会食となった。両対局者とも、美味な冷酒を少量口にし、笑顔が絶えなかった。

　一夜明ければ、昨夜の雰囲気は消え、二人とも勝負師の顔になっていた。羽生王位はあずき色、郷田五段紺色。落ち着いた和服姿で盤をはさみ、いよいよ今期王位戦が開幕。

　振り駒でも圧倒的強さを誇る羽生王位だが、今回は郷田五段が勝った。後手番になった羽生王位は意表をつく四間飛車。「立会人に気をつかってくれたかな」と、うれしそうに顔をほころばせる小林八段。四間飛車採用は、案外そんなサービス精神からかもしれない。羽生王位に指せない戦法はないのだ。

　対する郷田五段。▲３六歩から▲５七銀左と、真っ向から急戦で行く強い意志を見せた。1ヵ月ほど前から眼鏡を使用。昨年より、さらにオトナになった感じがする。１図で昼食休憩となり、二人とも関係者と一緒に、中の坊瑞苑の肉うどんと寿司を食べた。

（中略）

１図以下の指し手
△４三銀89▲６八金上119△１二香49▲１六歩38

　西日本一帯に梅雨前線が停滞し、朝から強い雨が降っている。しかし雨の日の対局は一層美しい。

　午前中は比較的速かった指し手も午後から梅雨前線のように停滞。早くも王位戦名物の長考合戦が始まった。△４三銀・1時間29分、▲６八金上・1時間59分。さらに30分を越す長考が続き、たった6手で封じ手時刻になってしまった。

　しかしこの短い指し手の中で、戦いの骨格が決まっている。特に端歩に関する駆け引きが実に微妙。我われアマチュアには、内容が深すぎてわからないというのが正直なところだ。

　表面に出ている部分だけでいえば、先手の▲１六歩は△１五角の変化を消す必要な一手。局後、先に▲４六歩と突く変化が検討され、きわめて長い手順のあとに△１五角が生じ、「少しイヤか」と郷田五段が述べた。かなり奥にある「少しイヤ」な変化を読み、ここで▲１六歩と突いたわけだ。

（中略）

　５図以下、後手にすでに勝ちはない。しかし羽生王位の急迫ぶりはどうだ。盤側で観戦していて、背筋が凍るような思いがしたものだ。勝負手を連発してあくまでも食いついていく。何人もの棋士が、逆転負けを喫しているのである。

　郷田五段の指し手は的確だった。決め手を与えず、▲８一歩成から▲８二銀と必至とかけて勝利確定。

　珍しく羽生王位が駒損覚悟で猛攻し、郷田五段が受け切った将棋だった。挑戦者先勝で七番勝負は早くも一気に盛り上がった観がある。今年の夏も将棋界は燃えに燃えそうだ。