五つ星の自戦記

将棋世界2001年5月号、藤原直哉五段（当時）の自戦記「四段昇段の一局　甘さと厳しさ」より。

　棋士になって13年。35歳。

　人生の折り返し地点を過ぎた。

　四段になってから現在までを振り返ると、順位戦は7連勝から3連敗で昇級できなかったことがある。

　王位戦予選決勝では、4度負けてリーグ入りを逃している。対アマ戦は1勝2敗。

　プロ棋士となって将棋人生を昇華しなければいけないが、五分の成績を残すのが精一杯である。

　対局もなく家でぶらぶらしている僕に、妻が「あなたの仕事はなあーに」とからかわれても、僕は冗談も言えない。

　たまにあった対局も、負ければ酔って帰ってくるしかない。

　チェッ、なんてあの男は俺の時だけ強いんだ。

　などと妻にうだうだと愚痴をこぼすが、アホくさと言って妻は相手にしてくれない。

　昭和54年、14歳６級で奨励会に入会した。

　同期には井上慶太、長沼洋がいる。東西で20人が合格したが、結局3名しか四段になれず不作の年だった。

　1年で２級になった。

　四段は近いと思ったが、それから低迷し、17歳初段だった。

　嬉しくはなかった。

　井上さんはもう四段になっていた。

　20歳で三段になった。

　その前後からか、お金が手元にあると、アルコール、または一瞬の快楽のためにお金を使うようになった。

　楽しいはずの行為も、後で空しさばかりが残り、後悔するばかりだった。

　僕の気持ちは暗く沈んでいった。

　三段になった当時の規定では13勝4敗の成績で四段になれた。

　しかし思うように勝てず、半年ぐらいたった頃、村山聖の四段昇段の一番に当たった。

　先輩の意地にかけて、何としてでも阻止したかった。

　Ａ図で投了。二転三転した将棋も、終わってみれば大差の将棋だった。

　盤面には彼の駒ばかりで、茫然と僕は局面を見ていた。

　将棋に対する、志の高さに負けたと思った。

　三段になって1年が過ぎた頃、三段リーグが復活した。

　順位戦制度改革のため、四段昇段者を、年間4人に絞ったのだ。

　弱い者いじめじゃないか。

　勝手に制度を変えてもいいのか。

　僕は将棋連盟に対して憤りを感じた。

　第1回リーグ戦は9勝7敗だった。昇段した中川大輔や先崎学には、正直な所、かなわないなと思った。

　第2回リーグ戦は5勝10敗。

　僕は頭をかかえた。奨励会で負けた時、帰る足取りは重かった。家の明かりが見えてから、何べん家の周りを徘徊しただろう。両親に会わせる顔がなかった

　四段になれる保証がない世界で、僕はむだ飯を食っているのではないか、退会しても就職はあるのだろうか。絶望の日々だった。

　その頃、奨励会有段者が参加できる若駒戦では好調で、関西代表になった。東の森内俊之四段と優勝をかけて戦った。将来有望と聞こえていた森内さんに、自分の力がどこまで通じるのか、全力で立ち向かった。相矢倉戦から、伸び伸びと指した僕は、優勢を築き必勝へ。

　Ｂ図の局面で詰みと思い、相手の投了を待った。

　△５二合駒は▲５三桂以下、△３一玉は▲３二金の一手詰だと。なんだ、森内もたいしたことはない、と思っていると手が出てきて、３一へ玉を寄せた。

　僕は吹き出しそうになった。飛車の横利きがあるではないか。耳が熱くなっていくのが分かった。僕はこれが運命なのかと悟った。外を見た。5階の対局室から僕の体が地面に落下するのを意識した。

　第3回リーグ戦は、前半5連勝と良かったが11勝7敗。悔しい気持ちもあったが、手応えを感じた。

　第4回リーグ戦を前にして、二点注意した。勢いのある指し方をする。もう一点は、持ち時間を残すよう心がけた。終盤、非力な僕は秒読みでミスが目立った。

　早指しで決断よく指したのが良かったのだろう。僕は勝ち星を重ねた。中盤戦の山場、郷田真隆戦では相手がスキーで足を捻挫か骨折。彼本来の力が出なかった。そして残り4局となった。これが最初で最後のチャンスだと思った。

　2月14日、僕は山口県で行われたタイトル戦の記録係を終えて、広島駅に途中下車した。一度、原爆記念館を見学したかった。悲惨、地獄、そんな言葉では語り尽くせないほどの光景を目にし、僕は大きな衝撃を受けた。打ちのめされた気持ちのまま、広島駅へと向かうバスを待っていた。そこへ突然、大粒の雨が降ってきた。屋根のなかったバス停は、僕を容赦なく濡らした。

　2月27日の大一番、杉本昌隆戦を前にして僕は風邪で寝込んでしまった。

　本格正統派四間飛車と言われている杉本君に、過去3回のリーグ戦では歯が立たなかった。

　杉本君は序盤から細心の注意を払い、中盤過ぎから1分将棋になるも崩れることがなかった。杉本対策を考えなければいけなかったが、体調を元に戻すため、ひらすら眠った。

　対局日朝、目覚めは良かった。体は軽かった。駅へ向かう時、自然と小走りになっているのに気がついた。今日2連勝して、昇段できる予感がした。盤の前に座って考えた作戦は左美濃だった。

　１図、普通に指すなら▲９八玉からの米長玉、または▲７七角から▲５九角の転換が考えられる。僕は踏み込んだ。

　▲２四歩～▲６五歩、良くいえば大胆な指し方だが、まあ無茶苦茶である。数手後、勢いに押されたのか杉本君が誤る。

（中略）

　２図、先手玉は詰めろだが▲８三香から▲８二桂成が決め手。受けなしとなった。大一番を制して、残り3局のうち、1勝で昇段できることになった。次で決めようと思った。

　午後からの2局目は村田登亀雄三段。僕は気楽に指した。66手、△３二金。午後2時57分。早い終局だった。

　感想戦を終えると電話口へと急いだ。

「上がったよ」とお袋さんに言うと、今日昇段するとは思っていなかったらしく、「えっ」と言って沈黙が長く続いた。そして「ありがとう」と言われた。

　夜、井上さんと本間博さんが付き合ってくれた。その時に食べたすき焼きの味は今でも忘れはしない。次はどこへ行きたい、の声に待ってましたとばかり「キャバクラ」と答えていた。