竜王戦シンガポール対決〔羽生善治竜王－佐藤康光七段戦〕

将棋世界1993年12月号、グラビア「第6期竜王戦開幕　羽生善治竜王vs佐藤康光七段　シンガポール対決を、現地徹底取材」より。

　今年も竜王戦の季節がやってきた。挑戦者は佐藤康光。パワーアップしたその指し回しは、遂に頂点を狙う位置にやってきた。迎え撃つのは羽生善治。今年に入り4つのタイトル戦に勝利を収め五冠を保持する凄い奴―ともに勝率8割を超える二人の争いはシンガポールで幕を開けた。

将棋世界同じ号より、撮影は弦巻勝さん。

　熱帯の緑と林立する高層ビル。整然と開発されていく国土を二人が歩いていく。

　対局の2日前に行われた市内観光。最初に、シンガポールのシンボル、マーライオンを近くの公園から見学する。マーライオンとは、頭がライオン、体が魚という奇妙な動物で、この国の歴史を表しており、象徴にもなっている。

　この日は朝から晴れ上がり常夏の国の日差しは強い。気温も30度を超え、みな、まぶしそうに歩いていく。

　30分ほどの散策後、Botanic garden（植物園）へ向かう。ここでは160km²という広大な敷地が、原生林がそのまま生い茂るジャングル地帯、蘭の花が咲き乱れるパビリオンなど、さまざまな顔を見せてくれた。

植物園にて。将棋世界同じ号より、撮影は弦巻勝さん。

　午後、マレーシア料理を賞味したあと、セントーサ島へ。”セントーサ”とは”平和と静けさ”の意味。シンガポール海峡に浮かぶ広大なレジャーランドで、造られた美しさがシンガポールらしい。モノレールとバスで島内を一周できるようになっている。

　昆虫館では自らの腕にサソリをはわせる現地の人を見、蝋人形館ではあまりにも真に迫る人形が実は人間だったりと、驚いたり笑ったりと忙しかった二人だが、圧巻は、アンダーウォーターワールドと呼ばれる海底水族館。

　動く廊下に乗って左右と頭上を通り過ぎていく魚の群れを見るのは壮観そのもの。なかでも驚かされたのは、シーラカンスのような巨大魚が、ほとんど動かず呼吸だけしている一画に出た時。

　その不気味さと、手前の手すりに何気なく置き忘れられたハンカチの対照があまりにもおかしく、二人ともしばし笑いころげていた。

セントーサ島にて。将棋世界同じ号、撮影は弦巻勝さん。

　地上に出た頃には、雲が出、風邪も吹き出し、随分としのぎやすくなっていた。

　羽生－郷田の王位戦につぐ2度目の羽生世代のタイトル戦。その映し出す表情も少しずつ変わっていくのだろうか。

日差しよけに買った帽子は7シンガポールドル（約500円）。将棋世界同じ号、撮影は弦巻勝さん。