「心優しき青年　井上慶太四段」

将棋世界1983年4月号、「今期3人目の新四段　心優しき青年　井上慶太四段」より。

　大野八一雄、加瀬純一両四段に続き、今期3人目の新四段が誕生した。19歳になったばかりの井上慶太四段がその人である。

　2月4日、神吉宏充三段に逆転勝ちし13勝3敗の成績で昇段。関西奨励会では1年2ヵ月前の西川慶二四段以来、久しぶりに卵がかえった。

「昇がった時はボーッとして何がなんだかわかりませんでした。日が経つにつれ、だんだん実感が湧いてきました」

　と優しい笑顔を見せる。続けて、

「その日、うちを出る前に新聞の占い欄を見たら”いいことあり”と書いてあったんです。そしたら、当たる予定だったニガ手の有森浩三三段が風邪で休み。幸運でした」

　最初、彼を見た時”本当にこの人は将棋を指すのかしらん？”と思った。どこかしらひ弱い感じがして、”鬼の棲家”の奨励会で死闘を演じてきた人とは到底思われなかったからだ。しかし、これはとんだ間違いだった。

「（そういうふうに見えて）彼はものすごく意志が強いんですよ」と兄デシの谷川浩司八段が太鼓判を押す。「それに将棋も強い」と研究会仲間の脇四段が補足してくれる。

「谷川八段を尊敬しています。実に面倒見がよくて、優しい先生です」

　将棋は西宮市広田小学校3年の時、父親の宏さん（アマ３級と井上四段）から手ほどきを受けた。以来、急速に将棋にのめり込んでいくようになる。53年、神戸市高倉中3年の時、第3回中学生名人戦に出場。決勝で達正光君（奨励会三段）に敗れ、惜しくも2位。しかし、これで自分の行くべき道がボンヤリと見えてきた。翌年、星陵高校1年生で高校選手権に出場。優勝した古作登君（奨励会１級）に敗れたものの、3位。その年、奨励会入りし、高校も1年で中退した。

「奨励会時代はつらいことや苦しいことが多過ぎて、楽しい思い出はあまり…」

　という彼だが、54年10月入会以来3年とちょっとの猛スピードで突破。アマ時代には負けた達君や古作君を、プロでは追い抜いた。

「真っ先に両親に報告したら『良かったネ』と言ってくれました」

　居飛車一本槍で、攻めと受けが五分五分の棋風と、自分の将棋を語ってくれる。

　幹事の東五段は「井上君はのんびりした性格でみんなに好かれるタイプですね。将棋は攻めに鋭いわけでもなく、受けに渋いわけでもない。一言で言えば平凡な将棋。しかし、将棋に対する姿勢、考え方がすばらしい。つまり、自信のある局面でもこっちがいい、あっちが悪いと簡単に結論を出さず、どこまでいっても将棋はむずかしいものだということを、身体で知っているんですね。そこがいい」

　映画が好きだという。「洋画はほとんど見ています。邦画はあまり見ないんですが『蒲田行進曲』は良かった」

　最後に、これからの抱負をたずねると、

「やっとスタート台に立ったばかり。一歩一歩前進して、一瞬たりとも立ち止まらないようにしたい」ときっぱり。