「貴方を見ていると勤勉という言葉は罪悪だと思えてくる」

将棋世界1997年10月号、先崎学六段（当時）の連載エッセイ「先崎学の気楽にいこう」より。

　竜王戦で、ついに近藤君が負けた。松本、行方と、得意のいい加減な中飛車（これは褒め言葉である）で連破したところまでは良かったが、佐藤康光君には通用しなかった。まわしをガッチリ引かれて押さえ込まれ、途中からは大差だった。近藤君は、最後、かけられるだけの王手をかけて、刀折れ矢尽き、玉砕した。

　その数日後、将棋会館へ行くと、近藤君が事務所でニコニコしている。日焼けした顔にピンクのポロシャツなんか着ちゃって、早くも遊び人の雰囲気が漂っている。

「おう近藤君じゃないか、なんだい元気そうじゃないか、俺はてっきり打ちひしがれて憮然としているかと思ったよ」

　背中をポーンと叩いていうと、近藤君は、相変わらずの脳天気な口調で喋り出した。

「いやあ先崎さん、序盤では勝てるかなと思ったすけど、本気を出されたっす。新潟の柏崎高校が甲子園でPL学園と闘ったようなものですよ」

「へっ柏崎高校？」

「僕は柏崎出身なんすよ。冬は雪が深くて練習ができないんです。見たこともない140kmのストレートでビビッちゃうんですよね。こちらは盗塁とか足で必死にかきまわそうとするけど、相手はホームランでカッキーン」

　言うやいなや、本当にバットを持つかまえをしてくるんと回ってみせた。

「最後ね、代打攻勢をかけたっすよね。最後の夏、って思って思いきり振ったらなんとピッチャーゴロっすよ。しょうがないから、一塁にエイッと頭から滑り込んだっすよ。アウト！試合終了」

　今度は頭から滑り込む真似をした。どこまでも脳天気な奴だ。

「涙が出たっすよね。仕方ないから甲子園の砂のかわりに特別対局室の空気をいっぱい吸って帰りました」

　負けはしたものの、新四段で、あそこまで勝ったのだから大したものである。なんでも天から金がふってくるようだと、どこかでいったそうだが、ついこの間まで、無給の奨励会員だったのだから、素直な感想だろう。

「財布を開けたら諭吉さんがいっぱいあるっすよ。ついこないだまでは青い札だけだったのに夢みたいです」

　こういう姿を見ると、やっぱり棋士は浮草稼業だと思う。一番勝つか、負けるかで、ガクンと収入も異なるわけである。自然に、お金に対する感覚もおかしくなっていく。

　昔、20歳ぐらいの時に付き合っていた彼女は働き者で、2つのバイトをかけ持ちして、週に6日働いていた。時給は700円ちょっと、1日働いて5、6千円である。

　ある時、僕がちょっと仕事をして、彼女の2週間分の収入を得たことがあった。いや驚いたのなんのって。

「でいくら貰ったの？」

「10万円」

「で何時間くらい仕事したの？」

「3時間」

「なにそれ……」

　さらに彼女が呆れたのが、僕が、そうして得た金を、競輪で、1日で全部すってしまったことだった。

「こないだも半日で5万円の仕事をしたっていったわね。じゃあ、あれも―」

「あれ？あれはその日に飲んじゃった。パーッとね」

　僕はその時の彼女の表情を今でも覚えている。口は半開きでパクパクし、目はうつろ。やっと出た言葉は「貴方は狂ってる」だった。

　今にして思えば、純粋で、いい女の子だった。後日、お金の有難味について、こんこんと説教されたのである。

　結局、しばらくして別れてしまったのであるが、彼女の言葉の中で一番印象に残っているのは「貴方を見ていると勤勉という言葉は罪悪だと思えてくる」だった。

　（以下略）