「彼が順位戦で負けた後、24時間休みなしに飲みつづけている最中です」

将棋世界1999年4月号、河口俊彦六段（当時）の「新・対局日誌」より。

2月3日

　対局開始前の30分くらい前の、午前9時半ころ、私は関西将棋会館5階「御黒書院」の入口の椅子にこしかけ、対局者が来るのを待っていた。

　長年将棋を見つづけているが、棋士の対局前の表情を見たい、と思ったことはなかった。棋士は誰でも、対局室の雰囲気になじんでいない顔を観察されるのは、あまりいい気持ちではなかろう、と想像していたからである。

　ところが、前号で真部八段が書いていたような事があると、朝の対局室も見逃せなくなった。

　この日の対局は、Ａ級順位戦の、谷川九段対加藤九段戦と、島八段対井上八段戦の二局だけ。数はすくないが、どちらも勝負将棋である。結果次第で、今期のＡ級順位戦が事実上終わってしまう。つまり、谷川と井上が勝ち、東京で森内が負けると、挑戦者と降級者が決まる。

　まずあらわれたのは井上八段だった。30分も前だ。「ずいぶん早いね」と言うと「大雪の予報が出ていたので、早めに来ました。私の所は雪になると動けんようになるのです」。流石の心がけだ。

　それからしばらく間があって、加藤九段が来た。カメラマン氏や私達を、石のように黙殺して、対局室に入って行った。

　次は島八段。自然に一言二言交わして行った。

　10時5分前、谷川九段が階段を上がってあらわれた。多分3階の事務室に寄り、時間を調整したのだろう。加藤さんのような人と対戦するときは、これが無難なやり方だ。後から入って、空いている席に座れば、気を遣わないですむ。

（中略）

　夜の8時半ころだったか。3階の棋士室に加藤さんが降りて来た。何か言いたげである。観戦記者の池崎君が気を利かせ「何でしょうか」と声をかけた。加藤さんが部屋の外でしゃべっている。聞いた池崎君が控え室を見まわし、年少の奨励会員を見つけ「お使いにいってよ」と頼んだ。

　少年は加藤さんの所に行き、用件を聞いた。ケーキを3つ、という注文らしい。

　千円札を持って、何処へ行こうかな、という顔なので、プラザホテルの1階に行きなさい、と教えた。何といっても元名人である。食べるにしても、おかしなものではいけない。

　少年が出て行った後、池崎君が「加藤さんはあの子が同門とは知らないだろうな」と呟いた。

「じゃ南口先生の最晩年の弟子か」

「そうじゃないですよ。剱持門下なんです」

「そうか、加藤さんは師匠を変えたんだ。すると、あの子が兄弟子で、つまり弟弟子が兄弟子に使いを頼んだわけだ」

　関西なので、私は南口門下と早合点してしまった。まったく最近の将棋界は何が何だかわからなくなった。

　後で聞いたら、少年は橋本三段で、まだ15歳。将来有望ということだった。また、加藤さんは、特に弟子の筆頭格ということで入門したそうである。

　それにしても加藤さんは凄い。昼は天ぷら定食、夜も天ぷら定食、そして夜食にケーキ3個とみかん。どう食べたかと、すこし間をおいて対局室に見に行くと、一つだけ食べてあった。さすがに若いころの迫力は薄れた。昔だったら、ショートケーキの3つくらい、ぺろりとたいらげていただろう。

（中略）

　午前零時を回ったころ、御黒書院の下段の間に入った。

　井上優勢だったのが、どうしたわけか５図から総退却の形になり、大勢は決していた。島八段は余裕ありげに時間を使い、最後の寄せを読んでいる。うなずいたりして、読み筋を確認しているのがわかる。待っている井上八段には長い時間だったろう。

　となり上段の間から襖越しに秒読みの声が聞こえる。大きな駒音がするとやみ、ちいさな駒音が聞こえてしばらくすると、秒読みが始まる。一局の将棋の心臓の鼓動だと思った。秒読みの終わりが、心臓の止まるときなのだ。

　井上八段の悲痛な表情を見ているとそんな連想が浮かぶのである。

　島八段は、詰ますことなど考えず、相手の飛車を抜き、必至逃れの必至をかけるという賢い手段で勝った。手を下ろすとき、自玉のあたりを入念に見まわしたのはいうまでもない。

　加藤九段の投了の声が聞こえ、それから数分遅れて井上八段が頭を下げた。

　静かに感想がつづられ、それを見ているのだが、頭がぼやけ、手がわからない。もう午前2時になっていた。今日は朝からよく将棋を見た、と納得してホテルに戻ることにした。途中、開いていたラーメン屋（かつて、ここはチャーシューだけがうまい、と村山九段が言っていた）に寄ると、奥に若い一団がいて、それが将棋指しだった。小倉六段がいるので、アレッという顔で見ると、「彼が順位戦で負けた後、24時間休みなしに飲みつづけている最中です」と相棒の本間五段が照れくさそうに言った。

　私は呆れ返って言葉がなかった。