いにしえの将棋界三奇人

将棋世界1981年1月号、能智映さんの「棋士の楽しみ―（酒）」より。

　ありきたりの表現だが、将棋指したちは”勝っては呑み、また負けては呑む”のである。

　いつか、ある棋士に自省も含めて「あんまり呑むと、肝臓がやられちゃうんだってね。お互いに、ほどほどにしなくちゃあ」と生意気な忠告をしたら、その男、グイッとグラスをあおって、興ざめ顔でこういったものだ。

「ばか、肝臓がぶっこわれるのが怖くて酒が呑めるか。もし肝臓じゃないところがやられて死にそうになり、その時”もっと呑んどけば―”と悔やんだりしたら損じゃないか」

　その心意気、まさに「米汁呑了居士」の名を与えてよいかも知れない。

「しかし、もともと将棋界には酒豪はいないよ」というのは加藤治郎名誉九段。

「塚田（故正夫名誉十段）だって、升田（幸三九段）だって、よく呑んだけど、酒豪というほどの酒じゃないよ。ただ、昔の将棋指しは無茶をして面白かったとはいえるけどね」

　ひと昔前、将棋界には”三奇人”というのがいたという。今ナンバー１の芹沢博文八段でさえ「あの三人はすごかった。呑む量はたいしたことがないにしても、奇抜さという点ではケタはずれだった」と脱帽するのである。

　20年ほど前早逝した金高清吉七段。

「これはすごかった。バスで隣に乗り合わせても、まったく気付かぬほど酔っていたものね」と加藤名誉九段は苦笑する。

　ともかく、付き合いのいい人だったらしい。―先年亡くなった故・梶一郎八段が酔って道路に寝ていると、「先輩、先輩！」と一応は起こしながら、「先輩が寝ているのに、おれが起きてちゃ悪いからな」と、その横で大イビキをかいていたというのだ。

　一昨年に亡くなった清野静男八段は「面倒見のいい人だった」と芹沢八段は回想する。

―金が入ると、若い者（今の中堅）を連れて、よく上野あたりのキャバレーを呑み歩いていたという。呑みすぎてスッカンピンになり、新潟の自宅へ帰れなくなった、というちょっぴりあわれな話が今も残っている。

”三奇人”の中でただ一人健在の間宮純一（久夢斉＝退会）六段は、自由人であった。

―彼が持つ「玉」は三段目から四段目と常に上へ上へと目指した。「玉が安全なのは敵陣である」というのが持論だ。

　いわゆる理論家なのか、当時流行のエジソン・バンドを額にしめて対局にのぞんでいた。エジソン・バンドとは、額の部分にブリキカンがあり、その中へ水を入れて冷やす、というごく原始的な健康器械である。だが、この間宮氏、これをただ平凡には使わなかった。冷水のかわりに酒を入れ、将棋が中盤になったころ、「失礼！」といって、人肌にあったまった酒をグイッと呑み干し、「さあさあ」とまた盤に向かったというから相当なサムライだ。

「これらはまだおとなしい関東の話。大阪じゃあ、もっとすごい話があるはずだよ」と芹沢八段。

　故・松浦卓造八段が巨体にものをいわせて、五寸もの碁盤を片手で持ち上げて「さあ、くるなら、こい！」とやった話は有名だし、本間爽悦八段が怒りに燃えて、ステッキを振り上げたという武勇伝も聞かぬではない。

「升田九段以下、松浦、本間両八段、野村慶虎七段……と話題に事欠かない先輩たちがそろっていたからね」と東京の棋士たちは大阪の往時をしのぶ。