村山聖五段（当時）の初優勝

近代将棋1991年1月号、甲斐栄次さんの第13回若獅子戦決勝〔村山聖五段－佐藤康光五段〕観戦記「栄冠は村山に」より。

近代将棋同じ号より。

　いよいよ決勝戦である。

　若き精鋭13名が青春のエネルギーをたぎらせ、一年間にわたり熱闘をくりひろげてきた。その総決算が、数時間に出されようとしている。

　昨夜から今朝にかけて、秋口の台風20号が日本列島を縦断し、三陸沖に走り抜けた。台風は西日本一帯に大雨を降らせて災害を起こしたが、今日の主役村山聖五段も小さな被災者の一人だった。

「昨日は、新幹線、飛行機、東名バス、みな止まり、新大阪まで出てみたが動けんかった。あかん、不戦敗かァ、思ったけど、今朝になって回復して……」

　若獅子戦の試合開始は午後1時。これで助かった。朝、大阪を発ち、なんとか定刻前に東京将棋会館に到着できたのである。

　もっとも、前日のあおりを受け、列車は満員だった。やむなく「立ってきた」のだが、病弱の上、160センチ、70キロ（将棋年鑑による）の肥満体の彼には辛かったろう。小さな被災者になった、というのはこのことである。

　ただし、村山は重い体重を両足で支えつつ揺られながら、益々、自らを奮い立たせ、禍いを転じて福となさんと心に誓ったのではなかったか。

（こんな苦労して東京まで将棋を指しに行くのはなんのためや。負けて帰るわけにはいかんでぇー）

　精神の充電がよく肉体の疲労を制したとみえ、村山の指し手は緩急自在をきわめた。いわば彼は、台風の大水に膝上まで浸かりながらも懸命に猿臂を伸ばし、流されんとする優勝カップをむんずと掴んだのである。

（中略）

　”蓬髪垢面””櫛風沐雨”といった形容詞を、司馬遼太郎氏は自ら描いた「坂本龍馬」に当てはめていたと記憶する。くだいて言えば、頭はぼさぼさで垢だらけ、風雨を風呂がわりにして身だしなみなどは一切お構いなし―そんな龍馬像を司馬氏はつくりあげたわけだが、今、眼前で盤と向かいあう村山が好例と言えるかもしれない。

　スーツにネクタイという出で立ちではあるが、対局なればこどであって、内心では（面倒くさい）と思っているにちがいないのである。

　僕はあくまで村山に好意を抱いて言っている。こんな風変わりな将棋指しがいる棋界を面白く感じているのだ。

　頭髪は耳をおおい、無造作に背中に垂れ、前髪は、目に入らんとするところで邪魔になり、ようやくちょん切ったといった態である。

　爪は4ミリか5ミリも伸び放題。指先が人一倍美しい棋士達の中にあってこれは目立つ。

　いつぞやＮＨＫの衛星放送で「村山五段の爪は病気のためにわざと切らない。切ると体にさわる」と釈明していたが、そんな病気があるものかしら、と僕はずうっと疑問に思っていた。終局後、ビールを飲みながらざっくばらんに尋ねてみたら、「不精なだけです」と、おうむ返しに答え、さすがにニヤリと笑った。僕は本音、聞き取ったり、と思わず膝を叩き、彼への好感を深くしたものである。

（中略）

　179手。双方が死力を尽くした大立ち回りは、佐藤が静かに頭を下げて幕となった。

　村山聖、棋士としての約7年の研鑽を経て念願の初優勝。この道を選んでよかった、とつくづく感じられる栄光の日がめぐってきた。

「医者に止められてまんねん、けどちょっとくらいなら…」

　打ち上げの小宴で、わずかにビールをグラス一杯だが、二上達也将棋連盟会長、永井英明本誌社長の前で旨そうに干し、終電間際の東京駅へ向かった。グリーン車のソファーがさぞ心地よいことだろう。

近代将棋同じ号より。