将棋世界2005年4月号、河口俊彦七段の「新・対局日誌」より。
大広間の奥には、注目の二局が並んでいる。森下九段対北浜七段戦と、郷田九段対中村（修）八段戦で、後者は、夕食休みが終わり、夜戦に入るとすぐ局面が動きはじめた。
１１図は、後手が△６四角と絶好点に角が出たところで、次に△４六角を狙っているのだが、これに対する郷田九段の応手が見事なものだった。▲４八飛とか▲５七金とか、そんな凡手ではない。
１１図以下の指し手
▲２四歩△同歩▲２八飛△４六角▲２七飛△５三金▲５五歩△同歩（１２図）▲２四歩△同歩と突き捨てて、▲２八飛と戻す。ここが定位置なのだが、△４六角が目に見えているだけに、この着想は浮かばない。
しかし、△４六角と手順に出られても▲２七飛と逃げ、後手は△１九角成とできない。▲２四飛があるから。こうなると、先手が△４六角を誘ったようにも思えてくる。
控え室の継ぎ盤は、人が入れ替わるたびに本局が並べ直される。それだけ人気が高いのである。
後手は△５三金で▲４四角を防ぐ。すると▲５五歩。これも筋がよさそうな手で、中村八段も△同歩に53分も考えた。形勢はすでに後手が苦しい。
１２図以下の指し手
▲６八角△１九角成▲２四飛△６六歩▲同金△６一飛▲２二飛成（１３図）控え室では、▲４七歩△１九角成▲２四飛を予想していたが、郷田九段は▲６八角と交換に引いた。なるほど、指されてみればこの方がずっとよい。
角交換は後手不利にきまっているから△１九角成。つづいて△６六歩の突き捨ては、先手で△６一飛と転じる狙いで、苦心が見えるが、▲２二飛成とされて、好転の兆しは見えない。
それにしても単に▲２二飛成も好手で、いかにもプロ筋といった感じがするではないか。谷川将棋とは味の違う、郷田将棋の格調の高さが、１１図から１３図までの手順にあらわれている。もちろん控え室でも感嘆しきりだった。
１３図で△６六飛は、▲５四歩で後手不利。防ぐなら△６三銀が形だが、６一の飛車の利きが止まってつらい。そこで△４三銀としたが、これでは後手が勝てない形になった。
１３図から、△４三銀▲６二歩△同飛▲同竜△同金▲２二飛と、好調に攻めをつづけ、郷田九段が危なげなく寄せ切った。
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唸ってしまうほどの見事な手順。
プロの技、感覚とは、こういうものなのかと感心させられる。
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この手順を阪田三吉が指したとしても、これほどの感銘は受けないと思う。阪田三吉らしい手順ではないから。
郷田真隆王将の人となり、棋風、奨励会時代からの数々のドラマ、などの背景があるうえでの、その人が指したその人らしい手順であるから、感動が増幅される。
全く同じ手順をコンピュータソフトが指したとしても、同じような気持ちにはならないだろう。
私は、コンピュータ将棋ソフトの存在を否定するものではないが、コンピュータから「森さんのこと、会った時から好きだったんです」と言われても嬉しくないのと同じように、コンピュータソフトがどのような新手を繰り出そうが、個人的には人間が指した時のような思い入れをもって見ることはできないと感じている。
