昨日の話の続き。
将棋世界1999年9月号、河口俊彦六段（当時）の「新・対局日誌」より。
終わりまで見せてもらい、対局室に行くと、青野九段が、信じられないポカをやっていた。そして、先崎七段も妙手を食らって色をうしなっていた。その瞬間を見ていたが先崎七段は髪をかきむしり、「ヒェーッ」と奇声を発したような気がしたが、私の空耳だったか。
妙手が出る直前の局面が１４図。
先崎七段の攻めがきびしく、圧倒したかに見えたが、南九段もうまく手に乗って入玉した。とはいえ、南優勢というわけではない。むしろその逆で、▲７九歩と受けておけば、先手はわるくとも持将棋にはなった。
時間もないし、負けられない順位戦であるから、たいていの棋士は、▲７九歩のような負けない手を選ぶだろう。さっきの話ではないが、丸山八段なら、どう指すだろうか。
先崎七段は、▲８一馬と最強の手を選んだ。そのときの手つきはさっそうとしていた。
１４図以下の指し手
▲８一馬△６八金▲同金△同竜▲７八金△７九角▲９八玉△８五歩（１５図）▲８一馬は次に▲５四馬、▲７五銀などと後手の攻め駒を取っ払い、楽々入玉しようとしたものか。もちろん、△６八金は読んでおり、受けきる自信があった。
▲７八金とはじいた場面を見ていて、力のある人の指し方は違う、と感心した。
南九段は1分将棋である。だが秒読みに追われているという様子もなく、静かに△８五歩が指された。
この意味はすぐわかった。将棋にはいい手があるもんだな、と思った。先崎七段がこれを見落としていたことも気配でわかった。寄せの自信が過信となったのだ。
控え室に戻り、神谷七段に「△８五歩で受けがないね」と言うと「そうみたいですね。彼の終盤は、ボクなんかと比べものにならないくらい読んでいて、この間も、ひどい目にあわされました」。
どうしたんだろう、と首をヒネった。
１５図は、どうにもならない。
▲８五同歩は△８六歩と打たれ、▲６八金と取っても、黙って△８五香で受けなし。その次、▲６九飛で△３九金と使わせるあやはあるが、そうなったとしても、▲７七金寄に△６八角成と取られるからいけない。
戻って、▲６八同金では、▲７七金打と千日手含みで粘るしかなかった。
１５図以下の指し手
▲８八桂△８六歩▲同金△同香▲８七歩△７六金▲７七金打△８七香成▲同金寄△８六歩（１６図）
ここからの粘りは見るにしのびず、控え室で、神谷、北浜両君と雑談していた。
やがて、ふらふらと先崎七段が入って来た。「どうだった」と声をかけると、何か呟き、すぐ出て行った。
入れ替わるように、青野九段が来て、こちらもうつろな顔である。「ひどい、ひどいな、3手詰をうっかりした」と呟いている。
北浜六段も三浦六段にやられたのだが、こちらは「終盤は将棋にさせてもらえませんでした」とさっぱりしていた。負け方次第で、局後の表情も違ってくる。ここにいる者で、いい思いをしたのは神谷七段だけ。そこで「今日は神谷君におごってもらおうか」と話が決まり、帰ることにした。
控え室を出ると、エレベータ前の老人席のはしで、先崎君が頭をかかえ込んでいた。「いっしょにどう」と声をかけたが、反応がなかった。
こちらでは三人が顔を見合わせ、そっとしておこうと、そのままエレベータに乗り込んだ。北浜君は「ああでなければいけないんですね」と感心していた。
——–
いつもの先崎学七段（当時）とは思えないような、深刻な表情を見せる先崎七段。
そして、一度は声をかけたものの、そっとしておいてあげようと河口俊彦六段、神谷広志七段、北浜健介六段。
東京将棋会館4階のエレベータ前の、静かで奥の深いドラマ。
——–
南芳一九段に敗れて順位戦2勝1敗となった先崎七段。
「ああでなければいけないんですね」と感心した北浜健介六段（当時）の言葉通り、先崎七段はこの期、順位戦でＡ級への昇級を決める。
