豊川孝弘七段の奨励会時代。
将棋マガジン1990年2月号、「三段リーグ and 奨励会ニュース」より。駒野茂さんによる記事。
「ハア~。おかしいんじゃないの、今日2連勝してベラベラ舌が回ってますけど」
「そんなことないっすよ。これで小牧選手とは5勝5敗ですね」
「ちみは?(意味は)6勝6敗ですけど。今日やる前までは6勝5敗で私の方が一つ勝ち越してましたけど」
「いえ! 5勝5敗です」
例会後、2人を含めた数人で飲み屋に行った時の小牧、豊川の会話だ。
小牧(1981年12月入会)
豊川(1982年11月入会)
奨励会入会は小牧の方が一年先輩。豊川が入会した時には、小牧は3級だった。
豊川にとって、中学生名人戦で戦って、苦い思い出のある小川浩一第6代中学生名人(現準棋士二段)と小牧は一つの目標であり、彼らに追いつき追い越せが豊川の強い思いだった。
そして順調に昇級を重ねた豊川は、目標である小牧に追いつく。1級でである。
プロ棋士を目指す者にとって2つの関門がある。一つは初段(入品という)、もう一つは四段だ。2人はこの内の一つ、初段の壁を越える激しいレースを繰り広げる。
小牧は常に好成績でいつも上がり目を持って例会を迎えていた。
逆に豊川は波のある成績で星に安定さはない。しかし、瞬発力は鋭く、一気に昇段を果たす。急所で勝てない小牧は、ついに豊川に抜かれてしまう。抜かれる訳はない、と思っていた小牧は落胆する。が、反面、豊川に対いする対抗意識は、この時からむき出しになる。
ある会に2人が招待された時だ。そこで色々な人に酒をすすめられる両名。
「豊川君、昇段おめでとう。まあまあ一杯」と、こう言われて酒を注がれる豊川。もちろん上機嫌。
この光景を隣で見ていた小牧の飲み方が荒くなる。小牧は酒を飲んで、耳たぶが赤くなると危険信号だ。この時、小牧の耳たぶはウルトラマンのカラータイマーのように赤く点滅していた。そして、
「おい、有段者、俺に酌しろ」と豊川に言う。
抑えきれない感情が、言葉に表れる。この日、酩酊した小牧は大荒れに荒れた。彼にとって、初めて味わう悔しさだったのかも知れない。
豊川が先に昇段して小牧が追いかける。これが二人のレース展開だ。
同時期に三段になり、今2人は2つ目の壁を越えようとしている。
三段になって初めて対戦した今期のリーグ7戦目。なんと2回千日手指し直しになったのだ。2人の”負けたくない”の気持ちが強く表れたのだろう。
冒頭での会話も2人の強い対抗意識からのものだ。常に相手より上にいたい、自分の記憶は正しい、対戦成績でも勝っていたい、と。平素は紳士的な2人だが、こと将棋となると目つきが変わる。
でも、これがいいのだ。こうした気持ちがあるから互いが成長する。互いがあって自分があるのではないか。
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二つの酒席での光景、目に浮かぶようだ。
周りがハラハラするようなやりとりだが、勝負師同士が思ったことをそのまま口にしたら、このようなやりとりになるのだろう。
テレビドラマには出てこないような生々しいシーン。
逆の意味で、ドラマだと思う。
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この時の三段リーグの主なメンバーは次の通り(三段リーグは22名)。
2位 丸山忠久(19)
3位 郷田真隆(18)
4位 北島忠雄(23)
5位 深浦康市(17)
6位 平藤真吾(26)
10位 佐藤秀司(22)
12位 杉本昌隆(21)
16位 伊藤能(27)
20位 豊川孝弘(22)
22位 小牧毅(23)
ここから、
1990年3月、丸山・郷田
1990年9月、佐藤(秀)・杉本
1991年3月、藤井・平藤
1991年9月、豊川・深浦
と、四段に昇段していく。
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小牧毅三段は、退会後、アマとして朝日オープンにも出場している。
→< 第23回朝日オープン将棋選手権予選第7局 > ▲屋敷伸之 九段 対 △小牧毅 アマ
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