渡辺明五段（当時）「羽生さんにビールをついできたいのですが……」

将棋世界2004年2月号、日本経済新聞記者の神谷浩司さんの「棋士たちの真情　天才の系譜を継ぐ者―渡辺明五段」より。

　フルセットにもつれ込んだ王座戦五番勝負。羽生善治王座との死闘が終わって1週間後の10月下旬、渡辺はある恩人の仏前に座っていた。その日の名は、小室明氏。「週刊将棋」で2001年1月から「渡辺明物語―21世紀の天才伝説」を連載していたライターだ。連載は前年、四段に昇段したばかりの渡辺を取り上げる意欲的な企画だったが、氏の病気のため、わずか10回で中断。同年4月、小室氏は45歳で亡くなっている。

　生前、小室氏は「渡辺君と羽生さんのタイトル戦が早く見たい」とよく言っていたという。渡辺は誰に言われたわけでもなく、自分から電話をかけ、王座戦の結果報告で神奈川県大和市にある氏の実家を訪ねた。

　渡辺は、1時間ほど、小室氏のご両親とも話をした。その日、インターネットで公開している「日記」には「次は良い報告がしたいと思います」と決意を明らかにしている。

　対局中の態度や感想戦での言動から、渡辺は「ふてぶてしい」とか「生意気」だとか言われることが多い。話しぶりや受け答えも、よく言えば堂々としているが、悪く言うと、つっけんどんだ。だが、その実は、19歳とは思えないほど律儀な面を持っている。

　エピソードをもう一つ、紹介しよう。

　王座戦の最終局、初タイトルをすんでのところで逃した直後の打ち上げの席で、渡辺が筆者に尋ねてきた。

「羽生さんにビールをついできたいのですが……」

　渡辺がビールを注ぎにいくと、羽生は笑顔でこたえたという。

　将棋盤を挟めば、相手が誰であろうが容赦はしない。盤上の将棋に没頭し、終局後も熱くなって無礼に見られるかもしれないが、盤を離れれば先輩や年長者を立てる気配りを見せる。

　渡辺はすでに老成した雰囲気を醸し出しているが、「日常生活でものんびりしていたい」と若者らしからぬことを口にする。夜遊びはほとんどしないし、マージャンやカラオケも「うるさいのは嫌いなので」と敬遠。「日常で刺激は求めませんね。対局すると疲れるので、普段は極力疲れないようにしています」

「もう若くはないんで」と言ったり、小学生のころを「昔」と表現したりして、年長者を驚かせることもある。将棋まつりの出演日前日に下見に行き、HP上の「日記」には、「人生送りバント主義なので」と書いた。「心配性なだけなのかもしれませんが、日常生活ではマイナス志向の面が強いですね」

　半面、将棋については強気のプラス志向だ。感想戦で格上の対戦相手や検討陣が「この局面では不利だったでしょう」と言っても、「いいとおもっていました」と平然と言ってのける。控え室での検討では、先輩棋士の将棋であっても辛口批評を展開し、歯に衣着せぬ発言を連発。仲の良い村山慈明四段、戸辺誠三段とともに、「連盟控え室の辛口三羽ガラス」と呼ばれている。

（以下略）