戦慄の渡辺明六段（当時）

将棋世界2005年2月号、河口俊彦七段の「新・対局日誌」より。

　11月25日に、ちょっとおもしろく、考えさせられる出来事があったので、それを書いておきたい。

　私は王座戦の、加藤九段対森（雞）九段の観戦記で朝から将棋会館に出ていたが、昼間は、誌すようなことは何もなく、仕方がないので、3階の事務室に降りて、竜王戦の第4局の経過を見ていた。

　またか、という戦型である。私はしらけた気分で見ていたのだが、そのうち渡辺六段に△３七歩という手が出て、以下あれよあれよの間に勝ってしまった。

　そうして深夜になり、大熱戦の末、佐藤（康）棋聖が石川六段を破った。その少し前、加藤森戦が終わり、これも長手数の熱戦だったが、森九段が勝った。そして好取組と注目されていた、飯塚六段対宮田（敦）五段も気がつかないうちに終わっていた。

　私は帰り支度をし、老人席で一休みしていると、佐藤棋聖が来て、「竜王戦はどうなりました？」と言った。

「渡辺勝ち」私が答えると、

「△３七歩でいいんですか。あの戦型は結論が出ていると思ったがな」

「やっぱり調べてあったのだろうね」

「そうに決まってますよ。でなければあの型は指せません」

　ここは断言した。そんな風にして話がはずみ、日経の神谷記者と三人で、近くの深夜レストランに移り、日常の研究についてなど、などの話をした。

　事情をわかりやすくするために、△３七歩の周辺を説明しておくと―。

　発端は１図。熱心なファンなら私と同じく、またか、と言われるだろう。つい先日の、羽生対森内戦（王座戦第４局）と同一局面である。

　特に１図を掲げたのは、▲２九飛と黙って受けた手を見ていただきたいから。これは羽生対郷田戦で、郷田九段が指した手で、本筋の手とはこういうものかと感じさせられる。これを見た棋士は、みな感嘆し、だから羽生二冠も森内三冠もこれに習った。問題はここからである。

　王座戦のときは、森内三冠が後手側を持ち、１図から△２六桂と打ち、▲４八金以下後手不利となった。

森内三冠はなにかいい手がある、と思って１図まで進めたが、いい手が見つからず、悪いと思いつつ仕方なく△２六桂を選んだ、と言っていた。

　感想戦では、別の手として、１図から、△８八歩▲９八角△８五竜▲７八銀△８六桂といった順を調べ、この方が△２六桂よりよい、という結論で終わった。

　今になって思えば、森内三冠は、△８八歩も読んだが、▲９八角△８五竜のとき▲３三歩成△同銀▲４五桂で、攻め合い負けと読み、△８八歩と打たなかった。感想戦ではまったくふれなかったが、そんな気がする。

１図以下の指し手
△８八歩▲９八角△８五竜▲３三歩成△同銀▲４五桂△３七歩（２図）

　くり返すが、▲７八銀でなく、▲３三歩成から▲４五桂は、前に十分読んだ手だったと思う。そして立場がかわり、さらに入念に確かめて指した。

　ところが、その直後の△３七歩を見落としていたという。２図からの手順は45頁にあるので重複をさけるが、ともあれ「△３七歩と打たれては先手が負けです」と局後に認めた。

　そういうとき、勝った方は「ええ私も△３七歩を打って指せると思いました」とか、もっと謙遜して「自信はなかったが、他の手は負けそうなので」とか応じるのが定跡とされ、優等生棋士はそうしてきた。

　ところが渡辺六段は「見落としていた」と言ったとき、「えっ!? 誰でも指すでしょう。これを気が付かなかったなんて信じられない」と言ったとか。

　森内三冠は苦笑したそうだが、内心はどうだったろう。棋士になって、将棋の手のことでこんな応対を受けたのははじめてのはず。しゃくにさわって、第5局は、これまた棋士になってから初めてという拙戦を指してしまった、とも考えられる。　

　もしそうなら、中原、米長、内藤、谷川といった人達が、若手にタイトル戦で負けたときと同じになるが、はたして結末はどうなるだろう。

　話を戻して、当然のことながら、佐藤棋聖は、今言った事情など知らない。△３七歩と、その後の、△６六桂と一本打ってから△３二金と手を戻した手順の妙に、感嘆することしきりだった。そして

「たまたま実戦で１図のようになり、苦しまぎれに△３七歩をヒネリ出すことはあるかも知れません。しかし、研究でいい手は見つけられないものです。渡辺君の研究は凄いな。私はまだまだだ」

　と首を振った。

　私は、そういうものかな、と思った。あらかじめ調べておいた手を実戦で指すなんて、偉くもなんともないと思うが、天才の考え方は違うのだ。

　もう一つ、別の機会に聞いた藤井九段の卓説も書いておく。

「羽生、森内クラスの人は、同一手順を進めながらも、案外よく知らないことが多い。どんな局面になっても、その場で最善手を見つけられる自信があるからです」

　情報収集、研究の成果には、おのずから限界というものがあり、頼るのは危険、とトップレベルの人はわかっているのだろう。

（以下略）