「名前が同じケンジで、しかも生意気なことも言って、とにかくよくしゃべる」

将棋世界2003年6月号、神崎健二七段（当時）の「本日も熱戦　関西将棋」より。

　竜王戦６組で大活躍の今泉健司準アマ竜王。今泉君が小学生の頃、関西研修会幹事の浦野七段がこう言った。

「研修生に神崎二世がいる」

「ほほう、そんなに素晴らしい才能の持ち主がいるのか」と聞いたら、

「名前が同じケンジで、しかも生意気なことも言って、とにかくよくしゃべる。神崎君の少年時代にそっくりなんや」（ガクッ）

　その少年は、その後、小林ケンジ門下となり奨励会に入会。生意気にひと言多かったりして、師匠にお叱りを受けることも何度か。苗字の読みで「コンセン」と皆から呼ばれ親しまれていた。

　三段リーグ在籍は11期。何度か昇段争いにも加わり、もう少しで四段というチャンスもあった。周囲の棋士からの評価も高かったが、残念な次点も含めて、あと一歩及ばず、平成11年秋に退会。

　退会して少し経ってから「奨励会にいる間はお世話になりました」という丁寧な手紙が来た。生意気なひと言多い少年ではなかった。

　それからしばらくして各大会で活躍。準アマ竜王ともなり、竜王戦への出場権も獲得。ちょうど筆者の自宅近くに引っ越してきたらしいので、昨秋、少し長めの持ち時間で久々に一局。

「将棋大会に合わせて早い持ち時間のスタイルに将棋が変わってしまったのだなぁ。昔の三段リーグはこんなスタイルで指していたんだなぁと懐かしく思い出した」

　秒読みになってこちらは乱れたので、「失礼ながら、神崎先生はそのスタイルでは、アマの大会を勝ち抜くのはとても無理でしょうね」

　ズバリ当たってはいるけれども、やはりひと言多いのが昔と変わらず。そういうところがまた少し嬉しかったりする。だから「持ち時間が5時間もある将棋がじっくりと指せるのが楽しみ」とも…。

　今回、見事に3勝。中尾四段がプロの意地を見せて6組ベスト4進出はならなかった。でも、コンセンは、たっぷり4局、持ち時間5時間の対局を楽しめたことだろう。