駒が片付けられた盤上をじっと見つめていた郷田真隆棋聖（当時）

将棋世界1999年1月号、河口俊彦六段（当時）の「新・対局日誌」より。

　Ｂ級１、２組の順位戦に加え、Ａ級順位戦の羽生四冠対森内八段戦もあるという豪華メニューの日である。控え室も久しぶりに研究陣が厚く、にぎやかだった。ただ、残念ながらジョークが少なく、こぼれ話も出ない。秋だからではないだろうが、物言えば唇寒し、をみんな決め込んでいる。

　例によって夜の部から話をはじめるが、午後10時ごろだったか、2階の自動販売機のところで、田丸八段といっしょになった。彼は一言「となりは劇画みたいなことやってるな」と呟いた。そういう当人の将棋も、劣らず劇的で控え室の話題をさらっていたのである。

　その郷田棋聖対田丸八段のとなりは、森（雞）九段対田中（寅）九段戦。言う通り、序盤から奇妙な戦いになっていた。

（中略）

　　話が飛んだが、田丸八段が2階でお茶を買って盤の前に座ったとき、盤上は１０図のようになっていた。型破りの将棋だが、ここから田丸流の強襲が始まる。

１０図以下の指し手
▲４五桂△同歩▲６二角成△４六歩▲５三馬△２二玉▲２四歩△同歩▲６四馬（１１図）

　▲４五歩では手緩いというわけで、▲４五桂とやった。そうなれば一瀉千里、１１図まで大振り替えとなる。こんなのを見せられては継ぎ盤の研究も力が入る。

　青野九段と大野六段が対して駒を動かし、神谷、先崎両君が横から口をはさむ。

　１１図のところでの評判は、郷田よしであった。そう見られるのは郷田の信用もあるだろう。

　私は対局室を一回りすることにした。午後11時ごろになると、さすがに半分以上の対局が終わっている。この日はベテランの健闘が目立ち、大内九段、児玉七段が勝っていた。石田九段、真部八段もまだ終わっていない。森対田中戦は田中勝ち。「最後に寄せを逃した」と、森九段がボヤきながら感想戦をやっている。

　注目の羽生対森内戦は、11時前に千日手になり、これから指し直し局が始まろうとしている。そういえば森内八段は和服で来ている。気合いを入れたわけだ。一方羽生四冠の調子も気になる。最近はまずまずのようだが、谷川不調を見ては、心穏やかではないだろう。もっとも、藤井快進撃は、竜王戦決勝で羽生四冠を破ったときから始まった。

１１図以下の指し手
△４五角▲６七歩△同歩成▲同銀△７四金▲２三歩△１三玉▲６二飛△６四金▲３二飛成△６六歩▲５六銀左（１２図）

　継ぎ盤の検討は白熱してきた。

　まず、△４五角の王手に対し、▲６七歩の合駒は、感覚が変だと言う。常識は角筋をさけて、▲８八玉である。しかし非常識はうまく行ったときの得が大きい。ハイリスク・ハイリターンの理屈だ。ここで、△６七同歩成▲同銀と頑張ったのが後に決め手を生んだ。

　△７四金は予想された手。その次の、▲２三歩も、一本は打つだろうと言われていた。タイミングがいいかわるいか、と言っていると、▲２三歩△１三玉とやったと伝えられた。

　見たとたん先崎君が叫んだ。

「△１三玉と逃げられちゃ、田丸さんもあきらめなきゃいけませんね。こう逃げられたら、たいがい負けるんですよ」

　神谷、大野両君が、ふんという顔。わかったような口を利かれるのはシャクだと、意地になって田丸側を応援するが、なかなか勝ち筋が出ない。

　△１三玉と逃げた形が、わかりやすい勝ち筋、というのは、いずれ▲６二飛から▲３二飛成と金を取られたとき、銀、角がない限り、絶対に詰まない形になるからである。郷田ほどの者がこういう形で誤るはずがない、と思われた。ところが―。

　様子を見てきた人が、▲５六銀左、つまり１２図まで進んでいると教えてくれた。一同呆然。これは終わりである。先手に銀が入ってしまう。

　△６四金と馬を取ったのが軽率だった。先に△６六歩と打つべきで、そのとき▲３二飛成なら、△６七歩成▲同金△６四金で後手勝ち。だから、▲３二飛成の前に▲６五馬と取り、△同金▲３二飛成とする。そこで先手玉が詰むかどうかだが、どちらとも言えない。田丸八段はぎりぎりの所をよく読んでいたのである。

１２図以下の指し手
△５六同銀▲同銀△同角▲８八玉△１五歩▲２二歩成△同銀▲２四飛△７九銀▲同玉△７八銀▲同金（１３図）まで、田丸八段の勝ち。

　上はいわゆる、指してみただけ、の手順。△５六同角と取ったとき、今度は後手が、金がないので泣く、局面になった。

　感想を聞こうと大広間に入ると、中央の間で石田九段対富岡七段戦が秒読みになっている。田丸八段は、興奮さめやらぬ、という感じで、早口で何かしゃべっている。石田九段が「ちょっと静かに願います」と言ったが気がつかない。

　感想戦は、さっき言った、△６四金と馬を取る手で△６六歩と打ち、以下▲３二飛成のとき、先手玉が詰むかどうかをやっているようだった。見ていると、なかなか詰まない。

　また石田九段の「お静かに」の声がした。今度は気がつき、田丸八段はそっと席を外した。駒が片付けられた盤上をじっと見つめて郷田棋聖はしばらく動かないでいた。黙っている。そうした姿に、無念さが最もよくあらわれる。やはり五強の一人だと思った。

　石田九段は人声を気にしていたわけではなかった。口ぐせみたいなものである。その証拠に秒を読まれながらも、指し手はしっかりしており、きっちり受け切って勝った。途中詰みを逃したが、それはご愛敬というものだ。　控え室に戻ると、若手諸君は終電に合わせて帰っていた。羽生対森内戦はまだ中盤。最後まで見とどける気力はなく、田中、青野両君と出た。このまま帰るのもなんだからと、青山通りの方へ歩き、穴倉のようなバーに入った。

　腰を落ちつけてみると「田丸さんが一番勝っておもしろくなったね」なんていう話が聞こえる。もう当落が気になる時節になったのだ。

　そして考えてみると、今日勝った両人は、1敗と2敗。Ｂ級１組の、現在1位と2位である。とんでもない人といっしょになってしまった。その上、二人は、今度の商品券配布制度が実施されると、3枚、4枚ともらえる、とか言ってニヤニヤしている。やがて、暮と来春に家族で金沢に行く、と仕合せそうな話ばかり出る。

　圏外の私は周囲に目をそらすと、若いカップルに混じって、ホステス風の女性をともなったご年配も何人かいた。世の中不況と騒がれているが、どんな時世でも人さまざまである。