将棋世界1995年11月号、藤原直哉五段（当時）の「待ったが許されるならば……」より。
待ったが……と聞いて思いだすのは、奨励会に入会して3年たった17歳、１級のときだった。
相手はＵ六段（当時二段）との香落ち戦だった。中盤戦だった。双方が腰掛銀に組んでいる。５五の天王山に歩を打てば相手の銀が死んでいる。
おかしいな、とは思ったがＵさんでも簡単なミスを犯すもんだと、僕は力をこめて歩を打った。
「あっ」
厳粛な対局室に僕の声が響いた。
「手が離れたね」と彼は静かにいった。
僕は歩を駒台に置き戻して、
「そうかな」と惚けた。
「離れたよ、悪いね」
彼の言葉や態度には、有無をいわせない迫力があった。
今、胸に手をあてて思いだしてみると、手は離れていた。完璧に二歩を打っていた。その時、潔く投了していれば、僕の棋士人生ももう少しましであっただろうと、今残念に思う。
ただ当時は昇級のペースが鈍くなり、暗くて長いトンネルをさ迷っていた。
勝ちたい、という気持ちよりも、バカげた負け方をしたくない一心で、手は離れていなかったと、僕は主張し続けた。
離れた、いや離れていないと、揉めだした時に、当時の奨励会幹事、田中魁秀八段が、何事かと飛んでこられた。
事情聴取が始まったが、お互いの主張は平行線のままだった。
「目撃者はいないのか」
との先生の声にも、誰も答える者はいなかった。
田中魁秀か大岡越前守か、の裁きは、
「しゃあないな、続きをやってくれ」
結局この勝負、僕が勝った。
四段になって、間もない頃だったと思う。僕は20代半ばを迎えていた。
谷川先生の祝賀会だったと記憶している。二次会に棋士10人程が、スナックで飲み直しをしている。
飲める時には、飲まなきゃ損とばかり、意地汚く僕は飲んでいた。
その時初めて、新婚のＵ六段夫人を見掛けた。上品で綺麗な奥様、との印象をもった。
腹がへった、という声が上がって、ラーメンの出前を頼むことになった。
麺類の好きな僕は、麺だけを勢いよく食べた。
そして、ラーメンの鉢を持って、僕はＵ夫人の前の座席へ移動した。けげんそうなＵ夫人の目の前へ、鉢をさし出した。
「奥さん、一緒にラーメンの汁をすすりませんか」
待った、これも待ったである。
その後、Ｕ夫人と関西将棋会館で、顔を合わす機会があった。
美男、美女にふさわしい、可愛いボクちゃんを抱いていた。
「藤原君と誕生日が同じなのが、心配なんだが……」とＵ六段はいった。
「血液型はどうですか？」と尋ねた。嬉しそうに「それは違う」と答えた。僕は奥様と言葉を交わすことなく、会釈して別れた。
あの「ラーメン汁」以来、将棋はともかく、人間的には成長していると思ったが、訳の分からないことを、口走るのが怖かった。
プリントされた年賀状を、ただ差し出すのは冷たい感じがする。
余白に一言近況でも書くと、読み手は目や手を止める。
昨年の暮れ、Ｕ六段宛の年賀状には、弛めてくれ、と書こうとした。
棋士になってから数局指したのだが、一番も勝てなかった。実力差もあるのだが、僕が待ったしたことに、深い思い入れがあるのかもしれない。
そんな時期に「将棋マガジン」誌に好評連載されている、鹿野圭生女流初段の、「タマの目」に、Ｕ夫人のことが書かれていた。
麻雀に興味をもちだして、女流棋士や他の棋士夫人と、卓を囲んだことが、書かれていた。
懐かしいな、と思った。子供さんも、そろそろ小学校に入学する年齢になられたのではないだろうか。
やぼなことを書くのはやめて、次のように書いて、年賀状を差し出した。
マージャンもいいけど、ラーメンもネ
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将棋世界2000年1月号付録「2000年棋士名鑑 藤原直哉五段」より。
今年5月に熊本出身の幸代夫人と結婚した。師匠の若松政和七段が媒酌人をつとめた。本紙連載「今月の眼（神吉六段）」に面白いエピソードを紹介しているので抜粋する。
出会いは3年前、玉名市で行われたイベントに来ていた藤原君を幸代さんが見初め、手紙を出した。それがきっかけで何度か九州でデート。（中略）ある時、博多で会っての帰り道、バッタリ新幹線のホームで谷川夫妻と出会った。「いやあ、危なかったですよ。たまたま彼女と別れた後だったんでバレなかったけど、なんでここにいるのか聞かれまして…私は仕事ですって答えると、谷川先生にバッサリ言われました。「それはない！」と。
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昨日はラーメンの麺を残してスープだけを飲む話。
今日は、全く逆とも言えないが、基本的にはスープを残して麺だけを食べた話。
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ここに登場するＵ六段が誰かは、次の記事を読んでいただくと分かります。奥様の感想も載っています。
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藤原直哉七段の書く文章には独特な面白さがある。自虐型とでも言うのだろうか。
昨年のＮＨＫ杯戦での自戦記も傑作だった。
→藤原直哉七段、自戦記で振り返る行方尚史八段とのNHK杯（ＮＨＫテキストVIEW）
