佐藤康光棋聖（当時）「同期だから負けたくありません」

将棋世界2004年9月号、炬口勝弘さんの第75期棋聖戦〔佐藤康光棋聖－森内俊之三冠〕第2局「カメラマンが見た淡路対決」より。

　早いもので、もう9年になる。震災復興祈念イベントとして、淡路島で初めての将棋タイトル戦が開かれたのは、阪神淡路大震災の翌年、1996年の夏だった。

「羽生七冠を呼ぼう」。島の将棋ファンからそんな声があがり、それならいっそタイトル戦を誘致しよう！夢が膨らみ、そして叶ったのが、羽生七冠VS三浦五段の棋聖戦第1局だった。結果は、ご承知の通り、挑戦者三浦の先勝となり、最終局の第5局も制して、三浦五段は羽生七冠の一角を崩して棋聖になった。

　それから9年、しかも1度も途切れることなくタイトル戦は続いてきた。

　以来、「あわじを制するものは棋聖を制す」がジンクスになった。屋敷の棋聖返り咲き、羽生、谷川の100番対決など名対局が続いたが、なぜかタイトルホルダーは毎年変わった。その流れを変えたのが、佐藤（康）棋聖。郷田から奪取して、昨年は丸山の挑戦を3－0で退け防衛。そして今年の淡路対決を迎えた。

　挑戦者は、絶好調の森内三冠（竜王・名人・王将）である。羽生からことごとくタイトルを奪い、あの羽生を一冠にしてしまった棋士番号183番の男だ。ちなみに、棋聖は182番。奨励会入会も同じなら、プロになったのも同じ年のまさに同期対決。勢いに乗る森内が棋聖も取って四冠になれば、棋界はまさに森内時代を迎えることになる。

　前夜祭での、両雄のあいさつが面白かった。「森内さんとは20年のお付き合いになります。充実の三冠ですが、同期だから負けたくありません。素晴らしいところを吸収しながら戦いたい。幸い1局目は、自分で言うのもなんですが、いい内容でした（笑）」と棋聖が語れば、「第1局は負けましたが、私にとってもいい将棋でした（笑）。第2局もがんばります」と挑戦者も応えた。

　翌朝9時、緑が映える梅雨の晴れ間の6月29日。佐藤先手で始まった将棋は、相穴熊戦となったが、午後3時15分に千日手が成立。30分後に始まった指し直し局は、佐藤の後手番一手損角換わり戦法となった。

　淡路対決。結果は1局目に続き佐藤が勝って2連勝。早くも3連覇に王手である。

　8月1日に結婚を控えた佐藤棋聖。まさに愛は強し。婚約パワーは三冠パワーをもしのぐ勢いである。

（以下略）